天还没亮透，老鱼鹰就把他们叫醒了。外面下着毛毛雨，空气湿漉漉的。小栓揉着眼睛坐起来，打了个喷嚏。
“把这个换上。”老鱼鹰扔过来两件粗布衣服，打着补丁，但是干净的。
陈渡和小栓换好衣服，原来的破衣服被老鱼鹰塞进灶膛烧了。火光一闪一闪，映着三个人的脸。
吃完昨晚上剩的馒头，他们又上路了。雨不大，但是密，不一会儿头发就湿透了。老鱼鹰戴了个破斗笠，陈渡和小栓没有，只能硬挨着。
路上泥泞，走起来费劲。小栓的鞋破了，脚趾头露在外面，沾满了泥。陈渡想背他，老鱼鹰说：“让他自己走。”
小栓咬着牙，一步一步跟着。他的裤腿挽到膝盖，小腿上都是泥点子。
走了约莫一个时辰，雨停了。太阳从云缝里露出来，照得地上的水洼亮晶晶的。路边的野草挂着水珠，风一吹，簌簌地落。
老鱼鹰在一棵大树下停住，从怀里掏出个水囊，递给他们。水是温的，带着股土腥味。
“还有多远？”陈渡问。
老鱼鹰望着前面的路：“还早。”
歇了一炷香的工夫，又继续走。这回走的是山路，坡很陡。小栓走不动了，老鱼鹰这才把他背起来。
孩子的身子很轻，老鱼鹰走得很稳。陈渡跟在后面，看着他的背影。这个老人的脊背有些佝偻，但脚步扎实。
中午时分，他们到了一个小镇。镇子不大，只有一条主街。老鱼鹰让他们在镇外的树林里等着，自己进了镇。
小栓坐在树根上，揉着脚踝。他的脚磨出了水泡，破了，渗着血水。
“疼吗？”陈渡问。
小栓摇摇头，又点点头。
陈渡撕下一块衣襟，给他包上。布很粗糙，但总比没有强。
过了一会儿，老鱼鹰回来了，手里拎着个油纸包。打开一看，是几个肉包子，还冒着热气。
“快吃，吃完赶路。”
包子很香，肉馅油汪汪的。小栓吃得很急，噎住了，直捶胸口。陈渡赶紧给他拍背。
老鱼鹰看着他们，眼神复杂。他掏出水囊，递给小栓。
吃完包子，他们绕开镇子，继续往南走。路边的田地里有农人在干活，看见他们，都直起腰来看。老鱼鹰低着头，走得更快了。
下午的时候，小栓发烧了。脸通红，嘴唇干裂。老鱼鹰摸了摸他的额头，皱了皱眉。
“得找个地方歇歇。”
他们在山脚下找到一个废弃的炭窑。窑洞里黑乎乎的，但是干燥。老鱼鹰让小栓躺下，又从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药丸。
“嚼碎了咽下去。”
小栓听话地嚼着药丸，脸皱成一团。
老鱼鹰对陈渡说：“你去弄点水来。”
陈渡拿着水囊，找到一条小溪。溪水很清，能看见底下的石子。他灌满水囊，又洗了把脸。水很凉，让他清醒了些。
回到炭窑，小栓已经睡着了，呼吸很重。老鱼鹰坐在洞口，正在卷烟。
“他怎么样？”陈渡问。
“受了风寒，加上惊吓。”老鱼鹰把烟点着，吸了一口，“睡一觉就好了。”
烟味很呛，陈渡忍不住咳嗽。
老鱼鹰看了他一眼：“你也歇会儿吧。”
陈渡靠坐在墙边，看着熟睡的小栓。孩子的额头上都是汗，睫毛湿漉漉的。他伸手摸了摸，很烫。
天色渐渐暗了。老鱼鹰出去了一趟，回来时拎着一只野兔。他利索地剥皮、生火，把兔子架在火上烤。
肉香弥漫在窑洞里。小栓醒了，眼巴巴地看着烤兔。
“再等会儿。”老鱼鹰说。
兔子烤好了，老鱼鹰撕下一条腿给小栓，又撕了一条给陈渡。自己只吃了些零碎肉。
小栓吃得很香，嘴角都是油。吃完又喝了点水，精神好了些。
“前辈，咱们到底要去哪？”陈渡又问。
老鱼鹰添了根柴火，火苗蹿得老高。
“南边有个地方，相对安全。”
