陈渡摇摇头。
老妪又道：“不喝茶，买碗藕粉润润喉？老婆子自己磨的，干净。”
陈渡心脏猛地一跳，强压住激动，低声道：“婆婆，我……我想买一碗。”
老妪打量了他一下，放下抹布，从桌子底下拿出一个木桶和碗勺，动作缓慢地舀了一碗晶莹剔透的藕粉，又冲上热水，撒了点糖霜。“三文钱。”
陈渡付了钱，接过碗，手指在碗底触到一个微小的凸起。他不动声色地用指甲抠了抠，那竟是一小卷用油纸包着的东西！他立刻明白，这就是接头的方式。
他假装低头吃藕粉，用身体挡住别人的视线，迅速将那小卷油纸纳入袖中。藕粉清甜，但他食不知味，全部注意力都在袖中的那份密信上。
“婆婆，这藕粉……味道很特别。”他试探着说。
老妪头也不抬，继续擦着桌子：“祖传的手艺，水里来，粉里去，清白得很。”她的话似乎意有所指。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，几个穿着皂隶服色的官差出现在街口，目光锐利地扫视着人群。茶摊上的苦力们顿时噤声，低下头。
老妪擦桌子的手微微一顿，低声道：“后生，往南走，第三条巷子，有间棺材铺。”说完，她便不再理会陈渡，自顾自地收拾起碗勺来。
官差越来越近。陈渡知道此地不宜久留，将最后一口藕粉吃完，放下碗，起身混入人流，向南走去。
他按捺住立刻查看袖中密信的冲动，警惕地留意着身后。确定无人跟踪后，才闪进一条僻静的死胡同，迅速取出油纸卷。展开，上面只有寥寥数字：
“三更，义庄后巷，棺木为号。”
义庄？棺材铺？陈渡皱起眉，这接头地点透着不祥。但这是唯一的线索。他将纸条嚼碎咽下，抬头看了看天色，离三更还早。
他需要找个地方藏身，等待深夜的到来。京城之大，竟似无处容身。他想起了泥鳅姜，想起了那个在城门口帮他制造混乱的老汉，这京城的水，果然深不可测。
而此刻，在远处一座酒楼的雅间里，那个曾在潜龙舟现身的斗篷客，正听着下属的汇报。
“目标已在通州码头出现，接触了茶摊老妪，现往南城方向去了。”
斗篷客轻轻摇晃着酒杯，嘴角勾起一抹冷笑：“很好。盯紧他，但不要打草惊蛇。我倒要看看，这条小鱼，能引出多大的王八。”
他站起身，走到窗边，俯瞰着繁华而混乱的京城：“‘河葬’的网，该收了。”
窗外，乌云渐渐汇聚，一场夏日的雷雨似乎即将来临。空气变得无比闷热潮湿，仿佛运河底下的淤泥，要将整个京城都淹没。
