“想得美！”老鱼鹰瞪了他一眼，“那车队查得也严，混不进去。老子是说，趁他们开门运粪的时候，摸清换岗的规律和暗哨的位置。救人，得从长计议，找到那孩子被关的具体地方，再想办法。”
他顿了顿，继续道：“这两天，老子会想办法摸一摸别院外围的底。你，不能留在这里，也不能回水门胡同。九门提督的狗鼻子灵得很。”
“那我该去哪儿？”
老鱼鹰从怀里摸索出一个油纸包，扔给陈渡：“里面有几个饼，还有点伤药。往东走，过了护城河，有个废弃的‘龙王庙’，破得只剩个壳子，平时没人去。你在那儿猫着，等我消息。”他指了指方向，“记住，天黑透再去，别点灯，别生火，听到任何动静都别出来。”
陈渡接过油纸包，入手沉甸甸的，带着老鱼鹰的体温。“多谢前辈！”他郑重道。
“别谢太早。”老鱼鹰摆摆手，脸上依旧是那副淡漠的表情，“能不能成，还得看运气。记住，明晚子时，还在这个地方碰头。”说完，他不再多言，身形一晃，便如同鬼魅般重新没入茂密的芦苇丛中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
陈渡握紧手中的油纸包和竹笛，望着老鱼鹰消失的方向，心中百感交集。前路依旧凶险莫测，但至少，他不再是独自一人在这黑暗的迷宫中摸索了。
他按照老鱼鹰的指示，借着夜色的掩护，小心翼翼地避开巡夜的兵丁和打更人，向着东边潜行。穿过寂静的街巷，越过冰冷的护城河（找到了一处无人看管的残破石桥），果然在河对岸一片荒草丛生的土坡上，找到了一座破败不堪的庙宇。
庙宇的牌匾早已不知所踪，门板歪斜，屋顶塌了大半，露出后面灰蒙蒙的天空。里面蛛网密布，神像残破，积满了厚厚的灰尘。但正如老鱼鹰所说，这里足够隐蔽。
他找了个相对干净的角落坐下，打开油纸包。里面是五个粗面馍馍，虽然硬邦邦的，但很实在，还有一小包用桑皮纸包着的、黑乎乎的药膏，散发着一股刺鼻的草木气味。
他就着怀里残留的一点冷水，慢慢吃下一个馍馍，感受着食物带来的踏实感。然后，他解开肩膀上临时包扎的布条，伤口因为之前的奔逃和河水浸泡，有些红肿发炎。他忍着痛，用手指蘸着那黑乎乎的药膏，小心地涂抹在伤口上。药膏触体冰凉，带着一股辛辣，疼痛似乎真的缓解了些许。
重新包扎好伤口，他靠在冰冷的墙壁上，疲惫如同潮水般涌来。但他不敢沉睡，只能闭目养神，耳朵始终竖着，捕捉着庙外任何一丝不寻常的声响。
黑暗中，时间流逝得异常缓慢。他想起地宫里的惊险，想起祭坛上那诡异的紫檀木匣，想起那个真假莫辨的“父亲”，想起小栓那双充满恐惧和绝望的眼睛，想起老锔子的呜咽，想起顾老和潜龙舟的生死未卜……
这一切，都像沉重的巨石，压在他的心头。袁首辅，“河葬”，长生散……这背后到底隐藏着怎样一个惊天阴谋？而他，一个原本只是运河边普通的“渡亡人”学徒，又为何会被卷入这旋涡的中心？
他想不明白。他只知道，他必须走下去，为了救小栓，为了寻找父亲的真相，也为了那些因他而遭受苦难的人。
子时。芦苇荡。
他默默计算着时间，调整着呼吸，等待着与老鱼鹰的再次会面。京城巨大的阴影笼罩着他，但这一次，他的眼中，多了一丝微弱却坚定的光芒。
