信的开头是敬语，写给一个北边的官职名称。内容涉及粮草调配、兵力部署，字里行间透着一股卑躬屈膝和交易的味道。落款处，盖着一个清晰的私印——袁。
陈渡的心跳加快了。他又拿起那本账册，翻开。里面记录着一笔笔数额巨大的银钱往来，名目含糊，但指向明确。有些款项旁边，标注着小小的“四海”字样。
他的手有些发抖。虽然早有猜测，但亲眼看到这些触目惊心的证据，还是让他感到一阵寒意。这就是那么多人用命守护的东西？这就是能扳倒位高权重的袁首辅的利器？
可利器再锋利，握在无力挥舞的人手里，也只是块废铁。
他把东西仔细放回木匣，盖好。然后，他做了一件从未想过的事——他开始仔细地、一寸寸地检查这个木匣。他用手摸索着每一片紫檀木板，感受着上面的纹路和接缝。
在匣底的边缘，有一处细微的、几乎无法察觉的凸起。他用指甲小心翼翼地抠了抠，那块薄薄的木板竟然微微松动。他心中一动，找来一根细竹签，轻轻撬动。
“咔哒”一声轻响，一块巴掌大的暗格弹开了。
暗格里没有金银，只有一张折叠得很小的、泛黄的纸片。
陈渡的心几乎要跳出胸腔。他颤抖着取出纸片，展开。
上面没有抬头，没有落款，只有寥寥数行字，是一种他从未见过的、极其工整清晰的字体写就：
“若事不可为，携此物往南，至泉州港，寻‘福船’号林氏商行。示此笺，可信。”
纸上还画了一个简单的徽记，像是一艘帆船的侧影。
陈渡盯着这张纸，久久无法回神。顾老从未提及这个暗格，阿青也不知道。这是父亲留下的后手？还是顾老最后的安排？
泉-州-港。林氏商行。
这三个字像火种，瞬间点燃了他几乎熄灭的希望。
他小心翼翼地将纸片折好，重新放回暗格，将一切恢复原状。然后，他把木匣紧紧抱在怀里，仿佛抱着最后的救命稻草。
窗外，夜色渐浓。镇上的灯火次第亮起。
陈渡吹熄了油灯，坐在黑暗中。他的眼睛在黑暗里闪着光。
南下，去泉州。不再是被动逃亡，而是主动奔赴一个明确的目标。
这条路注定不会平坦。他们身无分文，前路未知，追兵仍在。但这一次，他不再迷茫。
他轻轻躺下，挨着小栓温暖的身体。孩子无意识地靠过来，发出均匀的呼吸声。
陈渡闭上眼睛，脑海里勾勒出南方大海的模样，那是他从未见过，却必须抵达的远方。
天，快亮了。
