吟诵声停得太过突兀，像被人掐住了喉咙。冰冷的铃声也消失了。河面上，只有那十几盏幽幽的绿光，还在不疾不徐地漂移，映得那些模糊的黑影越发鬼气森森。
所有的黑影都转向了陈渡的方向。黑暗中，看不清他们的脸，只能感觉到一道道没有温度的目光，钉子般钉在他藏身的树干周围。
陈渡背靠着粗糙的树皮，一动不敢动，连呼吸都屏住了。背上阿青的重量此刻变得无比清晰，每一次微弱的心跳都像是在擂鼓。他能感觉到自己掌心的冷汗，和匕首木柄之间滑腻的触感。
跑？在完全陌生的黑暗中，带着一个昏迷的人，根本跑不过这些本地人。打？对方人数不明，而且透着邪性，硬拼是死路一条。
时间在死寂中凝固。河水的流淌声变得异常清晰。
就在陈渡几乎要被这无声的压力逼疯时，那群黑影中，站在最前面的一个，动了。
那身影比其他人都要高大一些，步伐缓慢而沉稳，一步一步，朝着陈渡藏身的大树走来。他没有拿火把，就那样融在夜色里，只有轮廓在移动。
陈渡握紧了匕首，肌肉紧绷到了极点。
那身影在距离他五六步远的地方停了下来。借着远处河面飘来的、那点微弱的幽绿光芒，陈渡勉强能看到，这是一个穿着深色粗布衣服的男人，看不清年纪，脸上似乎蒙着什么东西，只露出一双在黑暗中异常沉静的眼睛。
那双眼睛，没有敌意，没有好奇，甚至没有什么情绪，只是平静地看着他，以及他背上的阿青。那目光，让陈渡想起山洞里那具尸骸空洞的眼窝。
男人看了他们几秒，然后，抬起一只手，不是指向他，而是指向了河岸下游，那片更深的黑暗。他没有说话，只是维持着那个手势。
意思明确：跟着走。
陈渡僵在原地。跟一群正在进行诡异河葬仪式的人走？去哪里？做什么？
男人见他不动，也不催促，就那么举着手，静静地等着。他身后的那群黑影，也依旧沉默地伫立着，像一排没有生命的墓碑。
陈渡看了一眼背上气息奄奄的阿青。留在这里，阿青必死无疑。跟着去，前面可能是龙潭虎穴，但也可能有一线生机——那个采药的老乔头，会不会和这些人有关？老人指的方向，不就是这边吗？
他没有别的选择。
他咬了咬牙，从树后慢慢走了出来。
看到他现身，那群沉默的黑影似乎有了一丝极其轻微的骚动，像风吹过麦田，但很快又恢复了死寂。
那个高大的男人放下手，转身，朝着下游走去。他的步伐依旧不紧不慢。陈渡深吸一口气，背着阿青，跟在了他身后几步远的地方。
那群黑影无声地分开一条通路，让他们通过，然后又无声地合拢，默默地跟在了后面。没有人说话，没有人询问，只有纷杂却轻得几乎听不见的脚步声，和河水流动的声音混杂在一起。
这是一支诡异的队伍。前面是引路的高大男人，中间是背着昏迷女子的陈渡，后面是一群沉默的送葬者。他们沿着河岸，在浓重的夜色里，踩着潮湿的泥土和鹅卵石，向下游走去。
陈渡高度警惕，眼观六路，耳听八方。他发现，这些人走路几乎没有声音，像是脚不沾地。他们的穿着也很统一，都是深色的、几乎与夜色融为一体的粗布衣服。每个人脸上，似乎都蒙着一块黑布，只露出眼睛。
他试图记住路线，但黑暗和紧张让他难以分辨。只知道一直在沿着河走，河道似乎越来越宽，水流声也更大了一些。
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