“那你……”陈渡看着老默，这个看似普通的老人，知道得未免太多了。
“我？”老默直起身，拍了拍身上的尘土，“一个等死的老棺材瓤子罢了。看不惯有些人把这条河弄得乌烟瘴气，也……不想看着两个不知天高地厚的后生，白白送了性命。”
他的语气带着一种复杂的情绪，有愤懑，有无奈，似乎还有一丝……未尽的旧怨。
“那条船……他们用河葬处理尸体，不怕被发现吗？”陈渡问出心中的疑惑。
“发现？”老默哼了一声，“谁发现？在这西口集，四海帮就是王法！河葬？那叫水葬！尸体往河里一扔，喂了鱼虾，神不知鬼不觉！就算偶尔漂上来一两个，谁又敢多问？别忘了，河觋‘掌管’着这条河，他说谁是惊扰河神罪有应得，谁就是！”
陈渡彻底明白了。四海帮和河觋，一个掌握着暴力和地盘，一个掌握着神秘和“天意”，他们勾结在一起，形成了一个完美的、黑暗的闭环。任何阻碍他们的人或事，都会被悄无声息地“河葬”，消失在茫茫大河之中。
“你们不能再待在西口集了。”老默语气坚决，“王管事的人已经看到你了，天亮之后，必定全城搜捕！那客栈不能回了！”
陈渡心里一紧，阿青还在客栈里！
“我妹子还在客栈！”
“我知道。”老默似乎早有打算，“跟我来，我先找个地方把你们藏起来。等风声稍松，我想办法送你们离开西口集。”
事到如今，陈渡没有别的选择。他只能选择相信这个神秘的老船工。
老默带着他，在黎明前最黑暗的时刻，穿梭在寂静无人的陋巷废墟之间，最终来到一处靠近镇集边缘、几乎半塌的土坯房前。房子孤零零地立在一片荒草丛中，看起来早已废弃多年。
老默推开虚掩的、几乎要散架的木门，里面黑洞洞的，一股浓重的尘土味。“这里以前是个守菜园的棚子，很久没人来了。你们暂时躲在这里，绝对不要出门，也不要生火。”他递给陈渡一个粗布包，“里面有点干粮和水。”
“老默，你为什么帮我们？”陈渡接过布包，忍不住再次问道。
老默在门口顿了顿，黑暗中，他的背影显得格外佝偻。“就当是……还一个老朋友的债吧。”他的声音带着一种说不出的苍凉，“记住，天黑之前，我会再来。在我来之前，无论听到什么动静，都别出来！”
说完，他不再停留，身影很快融入灰蒙蒙的晨雾之中，消失不见。
陈渡站在破屋门口，看着老默消失的方向，心中充满了疑惑和不安。还一个老朋友的债？哪个老朋友？是父亲吗？
他退回破屋，关上门，屋里一片漆黑。他摸索着找到墙角，靠着冰冷的土墙坐下，怀里紧紧抱着那个粗布包和贴身的秘密。
外面，天色渐渐亮了起来，西口集苏醒的嘈杂声隐约传来。
新的一天开始了，而他和阿青的处境，却比昨夜更加凶险。
老默，究竟是救命稻草，还是……另一张罗网？
