裂缝后面，是一个更小的、几乎完全密闭的凹洞，空气混浊不堪。在角落的阴影里，他们看到了声音的来源。
不是人。
是一只动物。看样子是只半大的水獭，通体灰黑，此刻却蜷缩在那里，浑身湿漉漉地发抖。它的前爪血肉模糊，正无意识地在身下的石头上抓挠着，发出那令人难受的声响。它的眼睛半闭着，蒙着一层不正常的白翳，嘴角溢出带着泡沫的黏液。
它似乎察觉到了生人的靠近，挣扎着想往后缩，却只是让身体抖得更厉害，喉咙里发出那种无助的呜咽。
“它病了？”阿青轻声问，带着怜悯。
陈渡蹲下身，没有贸然靠近。他仔细看着水獭的状态，尤其是它那双蒙翳的眼睛和嘴角的泡沫。这不像普通的伤病。
他忽然想起怀里那块石头。他掏出黑石，刚拿出来，那水獭像是被什么东西刺到一样，猛地抽搐了一下，呜咽声变得更加凄厉，爪子疯狂地抓挠地面。
陈渡立刻将石头拿远些。水獭的躁动似乎平息了一点，但依旧痛苦地颤抖着。
“是这石头？”阿青惊疑不定。
陈渡看着手中冰冷的黑石，又看看濒死的水獭，一个念头闪电般划过脑海。水旺带着这块石头，而这石头似乎对活物有某种影响。水獭可能是在水里接触了什么东西，或者……接触了和水旺尸体一样被“污染”的水域？
他想起那根银针。他重新拿出来，小心翼翼地靠近水獭。水獭似乎对针没有太大反应。
陈渡屏住呼吸，用银针极轻地，刺了一下水獭前爪伤口边缘的皮肉。
针尖拔出的瞬间，带出了一丝发黑的血。几乎在同时，水獭猛地发出一声短促的尖鸣，身体剧烈地弓起，然后彻底瘫软下去，不再动弹了。只有那双蒙着白翳的眼睛，还茫然地对着黑暗。
死了。
陈渡看着针尖上那抹新染的黑色，心脏沉了下去。这针，果然有问题。它不是普通的针，上面沾染的东西，能加速死亡。
水旺用这针，对付过谁？或者，是想从谁身上取出什么东西？
他看着水獭小小的尸体，沉默地取下针，在旁边的石头上用力磨了磨，擦去上面的黑血。然后，他扯过一些干草，盖在了水獭身上。
“走吧。”他拉起阿青，退出了这个小小的死亡洞穴。
回到稍微宽敞些的地方，两人都沉默着。刚才的发现，像一块更重的石头压在心口。
那块黑石，那根毒针，水旺诡异的死状，石根含糊的警告，还有那只莫名惨死的水獭……这一切，都像散落的珠子，被一条名为“河葬”的隐线穿着。
陈渡再次拿出那块黑石，这一次，他不再试图去感受，只是冰冷地注视着那个白色的漩涡。
这石头，会不会就是“河葬”的关键？厄眼教想要它？守墓人在守护它？而“截流”，是不是就是为了得到它，或者阻止别人得到它？
他不知道。但他知道，他和阿青，已经摸到了那条线。线的一端，就在他们手里。而另一端，连着深不可测的黑暗。
洞外，天色似乎亮了一些，但河水呜咽的声音，却更加清晰了。
