石根瘫在泥水里，身子时不时抽一下，嘴里嘟囔着没人能听清的话。陈渡和阿青把他拖到一块还没完全塌掉的木板平台上，他蜷在那里，像只受了惊的虾米。
水面上漂着的东西越来越多，除了烂木头破布，偶尔还有一具肿胀发白的尸体擦着船帮过去，无声无息。空气里那股甜腻的臭味混着新鲜的血腥气，让人喉咙发紧。
阿青从船上找来半个没摔碎的瓦罐，舀了点水，想给石根灌下去。水碰到他嘴唇，他猛地一哆嗦，浑浊的眼睛睁开一条缝，死死盯住陈渡。
“牌……牌子……”他喉咙里咕噜着，“……沉了？”
陈渡没说话，只是看着他。
石根脸上扭曲出一个似哭似笑的表情，“……好……沉了好……都干净……”他眼神涣散，又陷入那种半疯的状态，手指无意识地抠着身下的木板，“……老祖宗……规矩……不能破……破了……要收人……”
陈渡蹲下身，靠近他，“什么规矩？河葬的规矩？”
“葬……葬下去……就上不来了……”石根的声音忽大忽小，像漏气的风箱，“……黑水老爷……要收够数……不够……就拿活人凑……”
他猛地抓住陈渡的胳膊，指甲掐得人生疼，“水旺……水旺那傻小子……他不该去看……不该拿那石头……”
陈渡心里一动，从怀里掏出那块带着漩涡纹路的黑石，“是这块？”
石根一看到那石头，眼睛瞬间瞪圆了，恐惧地往后缩，差点从木板上滚下去。“拿走！快拿走！那是……那是黑水老爷的眼睛！碰了要倒霉！要死！”
他像是想起了极可怕的事，浑身筛糠般抖起来，“……挖出来的……从神像眼睛里……抠出来的……大不敬啊……要遭天谴……”
陈渡和阿青对视一眼。这块石头，果然是从某个“神像”上取下来的？是厄眼教崇拜的“神像”？水旺因为偷了这块石头，所以被处死了？
“神像在哪儿？”陈渡逼问，“西边水底下？”
石根却只是摇头，疯疯癫癫地念叨：“没了……早没了……沉了……都沉了……只有眼睛……石头眼睛……不能见光……”
他的话语颠三倒四，夹杂着“截流”、“逆流”、“时辰到了”、“一个都跑不了”之类的破碎字眼。
陈渡不再问他，站起身，看着这片死寂的废墟。石根的疯话里透出的信息，拼凑起来是一个令人不寒而栗的轮廓：一个古老的、需要活人或尸体献祭的“河葬”仪式，一个被称为“黑水老爷”的邪神或怪物，一块从神像上抠下来的、被称为“眼睛”的诡异黑石，以及一个可能为了某种目的而策划的“截流”计划。
避水坞的村民，很可能世代都是这个仪式的执行者或守护者，也就是所谓的“守墓人”。但随着时间推移，内部出现了分裂，有人（比如水旺）试图窥探或破坏规矩，而外部势力（刺客）也介入进来。石根夹在中间，既想维持旧规矩，又恐惧着即将到来的清算。
而现在，因为那块无字牌位被投入葬洞的黑水，或者因为别的什么原因，仪式被提前或意外地触发了。“黑水老爷”醒了，开始了它的“收人”。
远处传来一声低沉的闷响，像是有什么沉重的东西垮塌了，连脚下这片水域都微微荡漾了一下。
石根被这声响惊动，猛地抬起头，望向西边，眼睛里只剩下纯粹的、动物般的恐惧。
“来了……”他嘴唇哆嗦着，“……它闻着味儿来了……”
陈渡顺着他的目光看去，西边的水面似乎比别处更暗一些，像泼了墨。一种低沉的、仿佛无数人在水底窃窃私语的声音，隐隐约约地飘了过来。
那声音钻进耳朵，让人心里莫名地发慌。
阿青抓紧了陈渡的胳膊，她的手很凉。
