黑暗。粘稠的，没有尽头的黑暗。
意识像沉在河底的石头，一点点被淤泥包裹，向下，再向下。没有光，没有声音，只有一种永恒的、令人窒息的坠落感。
不知过了多久，一点刺痛从指尖传来，细微，却尖锐，像针扎破了混沌的泡沫。
陈渡猛地吸进一口气，呛咳起来，肺里火辣辣地疼。他睁开眼，视野里是模糊的、晃动的黑暗。身下是冰冷的石头，水流没过他的小腿，缓慢而沉重地流淌。
他还活着。
这个认知缓慢地渗入麻木的大脑。他动了动手指，传来钻心的疼，是之前抠挖祭坛石缝时受的伤。全身每一处关节都在叫嚣，像是被拆开又勉强拼凑回去。
他挣扎着坐起身，靠在湿冷的岩壁上，大口喘息。眼睛逐渐适应了黑暗，勉强能分辨出这是一个不大的地下洞穴，河水从一端流入，从另一端流出，水位不高，只到脚踝。
这里是哪里？那个白骨祭坛呢？厄眼虚影呢？
记忆如同破碎的浮冰，猛烈地撞击着他的脑海——失控的仪式，狂热的信徒，核心石的碎裂，还有……那惊天动地的爆炸声，以及厄眼虚影溃散前不甘的厉啸。
他成功了？至少，暂时阻止了那个恐怖的仪式。
阿青……阿青怎么样了？
想到阿青，他的心猛地一缩，一种比身体疼痛更尖锐的恐慌攫住了他。他记得最后看到她，是在老闸口的洞口，扒着岩石，绝望地呼喊着他的名字。
他必须出去！必须找到她！
他扶着岩壁，艰难地站起来，双腿发软，几乎站立不稳。他摸索着身上，怀里的厄眼木牌和那块小玉还在，黑石也还在，但都变得冰冷沉寂，仿佛只是普通的石头。
他沿着水流的方向，踉跄前行。洞穴不长，很快到了出口。外面是天光，灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏。雨已经停了，空气里弥漫着浓重的水汽和一股……焦糊与血腥混合的、令人作呕的气味。
他走出洞穴，发现自己站在一片陌生的河滩上。运河在不远处奔流，水面依旧浑浊，但似乎平静了许多。两岸的景象让他触目惊心。
原本的河岸线已经面目全非，大片大片的土地塌陷，形成新的陡崖和深坑。树木连根拔起，横七竖八地倒伏着，有的已经被泥石流掩埋了一半。更远处，原本依稀可见的村落轮廓彻底消失了，只剩下一片被淤泥和杂物覆盖的平地。
洪水退去，留下的不是生机，而是彻底的毁灭。
他沿着河滩往下游走，脚步虚浮。泥泞中，不时能看到被冲毁的家具、碎裂的瓦罐、泡得发胀的牲畜尸体，以及……人的尸体。
大多残缺不全，被泥沙包裹，面目模糊。有些保持着挣扎的姿势，五指深深抠进泥里。死亡以最直接、最残酷的方式，铺陈在这片土地上。
陈渡的心一点点沉下去。他不敢想象阿青如果被卷入这样的洪流……
走了约莫一里地，前方出现了一个小小的河湾。水流在这里变得平缓，形成了一个回水区，堆积着从上游冲下来的大量漂浮物——断木、杂草、破烂的渔网，以及……更多的尸体。
他的目光扫过那片狼藉，突然，定住了。
在几根交错的原木和一堆水草之间，漂浮着一抹熟悉的、深蓝色的布料。
是阿青衣服的颜色！
他心脏骤停，疯了一般冲了过去，不顾齐膝深的淤泥和冰冷的河水，踉跄着扑到那堆漂浮物前。
他颤抖着手，拨开缠绕的水草和树枝。
不是阿青。
是一个穿着类似颜色衣服的陌生女子，面孔肿胀青紫，早已没了气息。
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