天彻底黑透前，他们找到了一处废弃的河神庙。庙很小，半边屋顶塌了，神像蒙着厚厚的灰，辨不清面目，供桌也烂了一半。但至少能挡点风。
陈渡把阿青安顿在还算完好的角落里，用找到的破蒲团垫着。他在庙后寻了些半干的柴，费了好大劲才生起一小堆火。火光跳动，映着阿青苍白失血的脸。
她昏昏沉沉，时而清醒，时而迷糊。咳嗽时带出的血沫让陈渡心惊。他不懂医术，只能撕下内衣相对干净的布条，用庙后积存的雨水浸湿，敷在她滚烫的额头上，又小心擦拭她手臂和腿上的伤口。有些伤口很深，边缘翻卷，被水泡得发白。
他从怀里掏出所有东西。失去灵性的黑石，刻着厄眼标记的木牌，还有石根给的那块温润小玉。小玉在火光下泛着柔和的光，他把它塞进阿青紧握的手心，希望能让她好受点。
饥饿像火烧。他走出破庙，在夜色笼罩的河滩上摸索。洪水退去，留下了一片死寂。他找到几棵被冲倒的野菜，叶子蔫黄，根须带着泥。又在浅水处摸到两条反应迟钝的小鱼，瘦得可怜。
回到庙里，他用破瓦罐煮了野菜和鱼，熬成一锅寡淡的汤。扶起阿青，一点点喂她喝下。她吞咽得很困难，大部分都顺着嘴角流了出来。
“冷……”她蜷缩着，牙齿打颤。
陈渡脱下自己半干的外衣，盖在她身上，又把火拨得旺了些。他坐在她身边，听着她粗重而痛苦的呼吸，看着庙外漆黑的、呜咽的运河，一夜无眠。
天亮时，阿青的烧退了些，但人更虚弱了，连睁眼的力气都没有。陈渡知道，不能再待下去了。她需要药，需要真正能栖身的地方。
他背起阿青，用撕成条的破布将她固定在自己背上，深一脚浅一脚地继续往下游走。
运河两岸的景象愈发凄惨。淤泥深及大腿，每走一步都异常艰难。被连根拔起的树木横陈，倒塌的房屋只剩下地基的轮廓。空气中弥漫着尸体开始腐烂的甜腥气，引来成群的红头苍蝇，嗡嗡作响。
偶尔能看到零星幸存的人，像鬼魂一样在废墟间游荡，眼神空洞，扒拉着泥浆，寻找任何可能用得上的东西，或者辨认亲人的尸体。看到陈渡背着人走过，他们也只是麻木地看一眼，没有任何反应。
死亡和绝望，是这里唯一的语言。
中午时分，他们走到了一个稍微像样点的地方。像是一个曾经的小渡口，地势较高，几间土坯房还顽强地立着，虽然也都残破不堪。河边歪歪斜斜地系着两条破旧的小船，随着水波晃动。
渡口边聚集了二三十个幸存者，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛。他们围坐在几处熄灭的火堆旁，沉默着，或者低声啜泣。有几个男人在修补渔网，但眼神涣散，动作迟缓。
陈渡背着阿青的出现，引起了些许骚动。几道目光落在他们身上，带着警惕和审视。
一个看起来像是头领的老者走了过来，他拄着根棍子，一条腿似乎不太利索，脸上沟壑纵横，但眼神还算清明。
“从上游来的？”老者声音沙哑。
陈渡点点头，小心地将阿青放下来，让她靠坐在一截残墙上。阿青紧闭着眼，呼吸微弱。
“她伤了内腑，需要药。”陈渡看着老者，声音干涩。
老者看了看阿青的状况，又看了看陈渡满身的泥污和伤痕，叹了口气。“这年月，哪来的药。”他指了指渡口后面一片小土坡，“那里埋了几个昨天刚走的，都是伤重，没熬过去。”
陈渡的心沉了下去。
“喝水吗？”旁边一个妇人递过来一个豁口的瓦罐，里面是浑浊的河水。
陈渡接过来，道了声谢，先小心地喂了阿青几口，自己才仰头灌下。水有股土腥味，但至少能润润干得冒烟的喉咙。
“上游……怎么样了？”老者问，目光里带着一丝不易察觉的恐惧，“听说……闹得厉害？地动山摇的。”
陈渡沉默了一下，避重就轻：“发了大水，很多地方都毁了。”
“不只是水吧？”旁边一个修补渔网的汉子抬起头，眼神锐利了些，“老闸口那边，前天晚上又是打雷又是火光，隔这么远都看得见！还有那水……那水旋得，跟有个大嘴在底下吸似的！”
周围的人纷纷抬起头，脸上露出惊惧和后怕。
“是河神发怒了吧……”一个老妪喃喃道，双手合十，对着运河拜了拜，“肯定是冲撞了河神……”
陈渡没有解释。厄眼教，河葬，这些对于这些只想活下去的普通人来说，太过遥远和诡异。
“有没有……郎中？或者懂点草药的人？”他再次问道，声音里带着一丝恳求。
老者摇了摇头，刚要说话，渡口另一边突然传来一阵哭喊和骚动！
“狗日的！把粮食还来！”
“抢啊！跟他们拼了！”
陈渡和老者同时转头望去。只见五六个手持棍棒、面色凶狠的汉子，正在抢夺一个妇人死死抱在怀里的半袋米。妇人的孩子吓得哇哇大哭，旁边几个男人想上前阻拦，却被那些汉子用棍子逼退。
是水匪？还是饿红了眼的流民？
那几个汉子显然是一伙的，为首的是个疤脸，他一把抢过米袋，狞笑着掂了掂，又目光扫过渡口这些面有菜色的幸存者，像是在打量待宰的羔羊。
“还有谁藏了吃的？都给老子交出来！不然……”他挥了挥手中的棍子，威胁意味十足。
幸存者们敢怒不敢言，纷纷向后缩去。
疤脸目光一转，落在了靠在墙边、昏迷不醒的阿青身上，又看了看她身边除了一个破包袱别无长物的陈渡，嗤笑一声：“还有个病秧子？晦气！”
他不再理会，带着手下开始挨个搜刮其他人那点可怜的存粮和财物，不时发出得意的狂笑和受害者的哭求。
