情况比他预想的更糟。那邪物核心不仅逃脱，而且已经开始以更隐秘、更不易察觉的方式，侵染普通人！它不再仅仅依赖幽冥铁信标，而是能够直接通过某种途径，在活人身上种下“标记”！
这老头看起来神智清醒，行动自如，与常人无异。若非那阵风，若非他恰好抬手，根本无人能发现他手腕上的异状。
这样的“感染者”，在清江浦还有多少？
他们自己知道吗？
那邪物通过这些“感染者”，又能做什么？
陈渡感到一股寒意顺着脊椎爬升。这不再是简单的猎杀，而是一场无声的瘟疫，一场针对整个清江浦的、缓慢而恶毒的渗透！
他不再犹豫，等那老头走远后，他迅速来到那扇歪斜的木门前。他没有解开麻绳，而是用手指沾了点口水，轻轻捅破门上的窗纸，凑近朝里望去。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓烈的、混合着草药和某种腐败气味的怪味。家徒四壁，只有一张破床，一个歪腿的桌子，和角落里堆着的些破烂。床上被褥脏污，桌上放着一个豁口的碗。
看起来，就是一个再普通不过的贫苦老人的居所。
但定阴盘的指针，依旧死死地指向这间屋子，颤动着。
陈渡轻轻推开门，麻绳应声而落。他闪身进去，迅速关好门。
屋内的怪味更浓了。他仔细搜查。床上、桌下、墙角……没有任何异常。没有幽冥铁，没有符文，没有祭坛。
最后，他的目光落在墙角那堆破烂上。他走过去，用脚拨开。
破烂下面，露出了一小片地面。那里的泥土颜色比其他地方更深，更潮湿，散发出的腐败气味也最浓。他蹲下身，用手指捻起一点泥土。
泥土黑腻冰凉，里面混杂着一些极细微的、黑灰色的颗粒——幽冥铁的碎屑！还有几根枯萎发黑、形态怪异的水草。
这里，是那邪物与“感染者”联系的节点？还是它残留的巢穴？
陈渡站起身，环顾这间陋室。那老头被侵染了，但这屋子本身，似乎也成了某种……通道或者滋养地。
他退出屋子，重新拴好麻绳（虽然已无意义），迅速离开了这条死胡同。
走在旧坊拥挤的街道上，阳光透过棚屋的缝隙投下斑驳的光影。周围是鲜活而粗糙的生活景象，挑担的，叫卖的，争吵的，嬉笑的……
但陈渡却感觉，有一张无形而致命的网，正悄无声息地撒向这芸芸众生。每一个看似寻常的面孔下，都可能隐藏着那诡异的青灰色纹路。
他摸了摸怀里的定阴盘，指针依旧指向旧坊深处，但已不再固定于一点，而是开始缓慢地、游移不定地转动起来。
仿佛在告诉他，猎物，不止一个。
危机，如同水面下的暗涌，正在迅速扩散。
他必须尽快找到那邪物核心，找到阴墟的祭坛。否则，清江浦的覆灭，或许就在旦夕之间。
他加快脚步，朝着济世堂的方向走去。他需要将这个消息，尽快告诉林老先生。
