小径通向河岸一处微微凸出的土坡。土坡上，站着一个人。
一个穿着破烂衣衫、头发纠结、背影佝偻的老头。正是之前在旧坊被陈渡发现手腕有异常纹路的那个老人！
他此刻正背对着林老先生，面向运河，一动不动，如同泥塑木雕。手里似乎还捧着什么东西。
林老先生屏住呼吸，藏在芦苇后仔细观察。
只见那老头缓缓抬起手，将捧着的东西——那是一些黑灰色的、像是泥土又像是金属碎屑混合的东西——一点点，洒向河里。他嘴里还念念有词，声音低哑模糊，听不真切，但那语调，却透着一股令人不安的虔诚和……狂热！
他在进行某种仪式！向这条河“供奉”那些不祥之物！
林老先生心中骇然。这老头，显然是被侵染控制的“标记者”之一！阴窍被封印，邪物真核湮灭，但这些残留的“标记”并未消失，它们似乎还在依照某种残留的本能或者指令在活动！
必须阻止他！
林老先生不再隐藏，猛地从芦苇后冲出，竹杖指向那老头，厉声喝道：“住手！你在干什么！”
那老头被突如其来的喝声吓得浑身一颤，猛地回过头。
看清他脸的瞬间，林老先生倒吸一口凉气！
老头的脸上，那原本只是手腕才有的青灰色蛛网状纹路，此刻竟然已经蔓延到了脖颈，甚至脸颊两侧！他的双眼浑浊不堪，瞳孔涣散，没有任何神采，只有一种麻木的、非人的空洞。
他看到林老先生，脸上没有惊恐，反而咧开嘴，露出一个极其僵硬诡异的笑容，喉咙里发出嗬嗬的怪响：
“回家……时候到了……都要……回家……”
话音未落，他猛地转身，竟毫不犹豫地、一头扎进了冰冷湍急的运河之中！
“噗通！”
水花溅起。
林老先生冲到岸边，只见浑浊的河水翻滚了几下，那老头的身影便彻底消失，只留下几圈逐渐扩散的涟漪。
河风更冷了，吹得林老先生遍体生寒。
他看着恢复平静的河面，又看了看岸边那老头洒落的、尚未被水流冲走的黑灰色碎屑。
这不是结束。
这些被标记的人，这些残存的邪秽，就像深埋的余灰，正在以一种更隐蔽、更令人心悸的方式，悄然复燃。
他拄着竹杖，站在阴沉的天幕下，看着奔流不息的运河，苍老的脸上，刻满了深深的忧虑。
清江浦的劫难，远未过去。
