子时。
万籁俱寂，连犬吠都消失了。整个清江浦仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，沉入一种令人心悸的死寂。唯有运河的水声，失去了往日的温顺，变得沉闷而汹涌，像是地底有恶龙在翻身。
无念和尚站在老码头的尽头，脚下朽木发出轻微的呻吟。夜风吹动他空荡荡的僧袖，露出下面绑得紧紧的青铜短剑。他重伤未愈，脸色在稀薄的月光下更显苍白，但腰杆挺得笔直，眼神如古井，映不出波澜，只有决然。
他最后回望了一眼济世堂的方向，那里有微弱的灯火，像黑暗中唯一的星辰。然后，他不再犹豫，迈步，踏入了冰冷的河水。
初秋的河水已带刺骨的寒意向。水流比他预想的更急，像无数只看不见的手，撕扯着他的僧袍，要将他拖入深渊。他深吸一口气，默运起残存的内息，抵御着寒意，一步步向河心走去。水没过腰际，没过胸口，强大的浮力和暗流让他步履维艰。
与此同时，镇外荒滩。
张头带着两个最信任的伙计，按照墨守规给的地图和符牌，屏息等待着。手中的油纸包被汗水微微浸湿。当怀中符牌传来一丝微不可查的温热时，张头眼神一凛。
“就是现在！”
他低喝一声，用力将油纸包投向记忆中墨守规所指的河面方位。另外两人也几乎同时投出。药粉入水，没有惊天动地的巨响，只有几声轻微的“嗤嗤”声，河面上骤然腾起几团淡金色的、转瞬即逝的火焰，仿佛水在燃烧。紧接着，那片水域的浑浊似乎被一股无形的力量荡开了一瞬，露出底下略显清冽的水色，但很快又被更大的浊流吞没。
“有用！”一个伙计惊喜低呼。
张头却眉头紧锁，因为他感觉到，脚下的土地传来一阵极其细微的震动。运河的水流，似乎更急了。
胡府后花园。
这里荒草齐腰，假山怪石在夜色中如同蹲伏的巨兽。墨守规站在最大的假山下，这里正是第三个节点，也是阴煞之气最浓郁之处。他甚至能听到地底传来若有若无的、如同冤魂哭泣般的嘶鸣。
他取出最后一份阳燧粉，却没有立刻投入假山下的水潭。而是先以自身精血，在潭边快速画下一个复杂的符文。当符文最后一笔落下，血光一闪，整个假山都似乎震动了一下，地底的嘶鸣瞬间变成了愤怒的咆哮！
“就是此刻！”
墨守规将阳燧粉猛地拍在符文中心！
“轰——！”
一声沉闷的巨响从地底传来，仿佛闷雷。假山上的石块簌簌落下，那潭死水如同沸腾般翻滚起来，冒出汩汩的黑气，黑气中隐约可见无数扭曲痛苦的面孔。墨守规脸色一白，连退数步，手中罗盘指针疯狂转动。他在强行逆转节点，将聚阴之地，化为驱邪的阵眼！
几乎在胡府节点被引爆的同一瞬间——
运河中心，水已没至无念和尚的脖颈。
他感到一股无法形容的阴寒之力从四面八方挤压而来，不再是水的物理力量，而是一种直透灵魂的冰冷与恶意。无数混乱的、充满了痛苦、怨恨和不甘的低语，开始在他耳边响起，试图钻入他的识海。
他闭上眼，低声诵念佛号，固守心神。
就在这时，他身后绑缚的青铜短剑，毫无征兆地发出了“嗡”的一声轻鸣！
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