阿青看着她挺直的背影消失在街角，心里有种说不出的感觉。这个女人，像一把钥匙，也许能打开胡家那扇紧闭的大门，哪怕只是推开一条缝。
接下来的几天，柳寒烟的身影开始频繁出现在清江浦。她不像沈小姐那样只在码头徘徊，而是走访那些看起来年纪最大的老人，在茶馆听人闲谈，甚至尝试靠近那片被围起来的河湾工地。她问得巧妙，不直接提胡家和沉船，只说是寻找失踪的丈夫，打听他可能去过的地方，问过的事情。
她身上有种沉静而坚韧的气质，让一些原本守口如瓶的老人，也愿意跟她多说几句。阿青有时会远远跟着她，听她与人交谈。
她从一位老更夫那里得知，胡家败落后，后花园确实荒废得最快，传言也最多，夜里常有怪声。从一个老洗衣妇那里听说，胡家还在时，后花园的假山底下，好像挖过地窖，但具体做什么用，没人知道。
这些零碎的信息，像散落的珠子，被柳寒烟默默记在心里。
阿青也在自己的册子上记下了“柳寒烟”、“寻夫”、“胡家后花园”、“假山地窖”。她感觉，柳寒烟正在一点点地，接近那个被铁桩带走的、关于“秤砣”的秘密。
这天夜里，没有月亮，只有几颗疏星点缀着墨黑的天幕。镇子早早陷入沉睡，只有远处铁路工地的零星灯火和隐约轰鸣，证明着时间的流逝。
阿青睡得不安稳，半夜醒来，口渴得厉害。她摸黑下床，想去灶间舀水喝。经过通往前堂的门帘时，她听到外面传来极轻微的、窸窸窣窣的声响。
不是老鼠。像是人的脚步声，很轻，很谨慎。
阿青的心一下子提了起来。她悄悄掀开门帘一角，朝外望去。
借着星光的微芒，她看到一个模糊的黑影，正敏捷地翻过济世堂临街的矮墙，落在外面的街道上。那身影矫健，动作干脆利落，背上似乎还背着个长条状的物件。
是铁桩！
他回来了！而且是在这深夜，以这种方式出现！
阿青屏住呼吸，看着铁桩像一道鬼影，悄无声息地融入街道的黑暗中，他所去的方向，正是那片荒废的胡府！
他要去后花园！去找那个“秤砣”！
阿青的心脏怦怦直跳。她想起老鱼头临终的话，想起铁桩那决绝的眼神。今夜，注定不会平静。
她没有跟出去。她知道那很危险。她只是紧紧抓着门帘，望着铁桩消失的方向，感觉一股冰冷的寒意，顺着脊背爬了上来。
夜色更深了。远处的轰鸣声似乎也低了下去。
万籁俱寂中，阿青仿佛能听到，从胡府方向，传来一声极其轻微、却又无比清晰的，石头被撬动的声音。
