张头指挥着差役清理现场，防止死灰复燃。
胡靖轩走上前，对张头和参与救火的乡民们拱手，脸上挤出一丝感激和悲戚：“多谢各位乡邻！多谢张差官！祖宅罹此大难，靖轩……唉！”他重重叹了口气，演技算不上精湛，但在此刻疲惫的众人面前，也无人深究。
陈渡没有理会胡靖轩的表演。他趁着众人松懈，悄悄靠近那片已化为焦土的废墟，目光在烧得坍塌的假山区域仔细搜寻。
阿青跟在他身后。
假山区域烧得最为彻底，巨大的湖石被烧得爆裂，原本地窖的位置，只剩下一个黑乎乎、积着灰烬和污水的大坑。
陈渡蹲下身，用一根焦黑的木棍，在坑边的灰烬里拨弄着。他拨开一层厚厚的浮灰，下面露出一些烧得变形、无法辨认的金属残骸，像是锁头或者箱笼的配件。
忽然，他的动作停住了。木棍尖端碰到了一样东西。他小心地将其从灰烬中挑了出来。
那是一小块没有完全烧尽的皮革边角，质地坚韧，边缘焦黑卷曲，但中间部分还保留着原来的颜色和纹理。皮革上，用某种特殊的、耐火的颜料，绘制着一个模糊的、复杂的图案——像是一只抽象的眼睛，又像是一个古老的符印。
陈渡拿起那块皮革碎片，凑到眼前仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻。除了焦糊味，似乎还残留着一丝极淡的、若有若无的腥气。
他的眼神骤然锐利起来。
这不是意外失火。这是有人故意纵火，目的，就是为了彻底毁掉假山地窖里可能残留的、像石函一样未被发现的证据！这块皮革碎片，或许就是某个重要物件上未能完全焚毁的部分。
胡靖轩？他有动机，也有能力这么做。这把火，烧掉的是胡家的祖宅，更是可能指向胡家，甚至指向更深层次罪证的线索。
阿青看着哥哥手中那块焦黑的皮革碎片，看着他那冰冷彻骨的眼神，心里全明白了。
这场夜火，不是结束。
它是另一场更激烈、更凶险的较量，开始的信号。
风卷起地上的灰烬，打着旋，飘向依旧墨绿沉默的运河。
阿青翻开册子，在记录胡府夜火的那一页，用炭笔，用力地涂黑了一大片。在那片黑色中，她画了一小块带着奇异图案的皮革碎片。
她在碎片旁边，写下了两个字：
灭了。
有些东西，被人为地灭了。
但有些东西，是灭不掉的。
