天蒙蒙亮，陈渡就醒了。灶间有轻微的响动，是秀姑在生火。他披衣起身，走到院中。井台边，秀姑正把淘米水小心地倒进一个木桶里，这水还能喂喂后院那两只瘦鸡。
米缸的盖子敞着，陈渡瞥了一眼，缸底那点米，像旱地里的最后一点湿痕，看着就让人心里发紧。
“我去王掌柜那儿看看。”秀姑盖上米缸，声音轻飘飘的。
陈渡没应声，从门后拿出渔网，检查着网眼。这是他除了“渡亡”外，偶尔贴补家用的营生。
秀姑挎着个空篮子出了门。陈渡修补好渔网上一个破洞，也提着网往河边走。阿青跟在他身后，怀里依旧抱着她那本册子和炭笔。
老码头上，雾气还没散尽。几条破旧的渔船泊在岸边，船上的老汉缩着脖子抽烟，看着水面发呆。打鱼的营生，如今也难了，鱼好像也跟着时局，变得又少又精。
陈渡选了个离黑木头残骸远些的河湾，撒下网。阿青就坐在岸边的石头上，看着哥哥，偶尔在册子上画两笔。她画的是河，是船，是雾里模糊的人影。
网沉下去，没什么动静。陈渡也不急，坐在船头，看着运河的水缓缓东流。他想起了自己十四岁的时候，跟着父亲学“渡亡”，第一次独立处理那具无名婴尸。父亲的话还在耳边：“渡儿，看好了……得让他走得体面，来世投胎，才能有个周全的身子骨。”
那时他觉得这手艺神圣，关乎来世。如今，他只觉得沉重，只关乎现世里，活人如何能体面地活下去。
“哥，鱼。”阿青轻声说。
陈渡回过神来，拉起渔网。网里只有几条指头长的小鱼，在网眼间徒劳地蹦跳。他默默地把鱼收进鱼篓，那点分量，轻得让人心酸。
日头升高了些，雾气散了。秀姑挎着篮子回来了，篮子里依旧没什么东西，只有一小包用粗纸包着的盐，还有几根蔫黄的青菜。
“米呢？”陈渡问。
秀姑摇了摇头，脸上没什么表情：“王掌柜说，新米还没到，陈米也剩不多了，价钱……又涨了三分。”她顿了顿，“我割了半斤肉，赊的账。”
陈渡看着那一点点肉，没说话。他知道，秀姑这是为了让正在长身体的陈安，能见点荤腥。
中午的饭桌上，果然多了一小碗油汪汪的炒肉片。肉片切得极薄，在青菜里藏着，需要仔细翻找。陈安吃得狼吞虎咽，秀姑不停地把肉片往他碗里夹，自己和陈渡只夹些青菜，喝那照得见人影的稀粥。
陈安吃着饭，嘴又闲不住了，这次他学乖了，没提外面的大事，只说学堂里的趣事。
“我们国文先生，可有意思了。”陈安塞了满嘴的饭，含糊地说，“他上课不带课本，就给我们念诗，什么‘我以我血荐轩辕’，还说年轻人要有骨头……”
陈渡端着碗的手顿了顿，没抬头。
秀姑忙打断儿子：“快吃你的饭，吃完帮你爹补网去。”
陈安“哦”了一声，扒完最后几口饭，放下碗就往外跑。
“碗筷收拾了！”秀姑在他身后喊。
陈安已经跑没影了。
下午，陈渡在院里补网，阿青在一旁看。秀姑坐在门槛上，就着天光缝补陈安磨破了肘子的衣服。针线在她手里穿梭，密密的。
隔壁传来李妈尖细的嗓音，像是在跟人吵架，隐约能听到“米价”、“活不下去”之类的词。秀姑抬起头，听了一会儿，又低下头，手里的针走得更快了。
陈安直到天黑才回来，身上带着汗味和一股说不清的、兴奋的气息。他没再高谈阔论，但眼睛亮得反常。
吃晚饭时，他异常沉默，只顾埋头吃饭。秀姑问他下午去哪儿了，他只含糊地说在同学家温书。
夜里，陈渡起夜，经过陈安屋外，听到里面传来极低的、压抑的说话声，不是梦话，像是在和谁嘀嘀咕咕。他停下脚步，听了片刻，那声音又没了。
