陈安到底还是走了。
是在一个凌晨，天还墨黑着，运河上的雾气浓得化不开。他没有惊动任何人，像一滴水融进了河里。只在那个收拾得过分整齐的床铺上，留下了一封叠得方方正正的信。
秀姑是第一个发现的。她像往常一样早起，准备生火做饭，习惯性地想去儿子屋里看看他被子盖好没有。推开虚掩的房门，看到那空荡荡的床铺和枕头上那封信时，她整个人像被抽干了力气，软软地顺着门框滑坐在地上，喉咙里发出一声被死死捂住般的呜咽，连哭都哭不出声来了。
陈渡被动静惊醒，披衣过来，看到屋里的情形，脚步顿在门口。他没有去扶秀姑，也没有立刻去看那封信，只是站在那里，看着空了的床铺，看了很久。窗外的天光一点点渗进来，照亮他脸上每一道骤然加深的皱纹。
秀姑终于缓过一口气，几乎是爬着过去，颤抖着拿起那封信，递给陈渡，眼泪这才断了线似的往下掉：“他……他走了……他到底还是走了……”
陈渡接过信，粗糙的手指摩挲着粗糙的纸张。他不认得几个字，但这封信，他看得异常艰难。信上的字迹带着少年人特有的倔强和一丝不易察觉的颤抖。大意是，他要去西边，去找能真正打鬼子的队伍。他说，窝在家里挖洞等死，不如出去拼一条活路，也给爹娘拼一个太平。他说，勿念，等打跑了鬼子，他就回来。
每一个字，都像烧红的针，扎在陈渡的心上。他捏着信纸，指节因为用力而发白，手背上青筋虬结。
“去找！快去把他找回来！”秀姑像是突然反应过来，抓住陈渡的胳膊，指甲几乎嵌进他肉里，声音凄厉，“他一个人，能去哪儿啊！西边……西边兵荒马乱的！他会没命的！”
陈渡任由她抓着，没动。找？去哪里找？西边群山连绵，兵匪混杂，一个人投入其中，如同石子沉入大海。他心里清楚，儿子这一走，是奔着那条不归路去的，找不回来了。
他慢慢掰开秀姑的手，把那封信仔细折好，塞进自己贴身的衣袋里。然后，他转身，默默地开始收拾东西。不是去找儿子，而是拿起墙角的渔网和鱼篓，像往常一样，准备去河边。
“你……你还去打鱼？”秀姑不敢置信地看着他，声音尖利，“儿子都没了！你还打什么鱼！”
陈渡的脚步在门口顿了一下，没有回头，声音沙哑得像磨砂纸：“日子，总得过。”
他走了出去，把秀姑绝望的哭声关在了门内。
这一整天，陈渡都待在河边。他没有下网，只是坐在船头，望着西边。运河的水无声流淌，带不走他心头的重负。他知道秀姑在家里会如何肝肠寸断，他知道这个家从今天起，就不再完整了。可他什么也做不了。作为一个父亲，他没能拦住儿子；作为一个男人，他无法去那渺茫的西边寻一个同样渺茫的身影。他唯一能做的，就是像这运河的堤岸一样，沉默地承受着，让这个只剩下三个人的家，不至于立刻垮掉。
阿青也感觉到了家里的剧变。她看着母亲红肿的眼睛，看着哥哥空了的床铺，看着父亲更加佝偻沉默的背影，她不再去河边，只是抱着自己的册子，坐在院子的角落里，用炭笔在上面胡乱地画着，画很多杂乱的、纠缠在一起的线条。
傍晚，陈渡提着空空的鱼篓回来。秀姑没有做饭，屋里冷锅冷灶。她躺在床上，面朝里，肩膀微微耸动。陈渡默默地去灶间，生火，把最后一点米熬成了粥。
他把粥端到床边，轻声说：“吃点东西。”
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