陈渡的脚步在镇西的土路上走得又急又沉。夕阳彻底沉了下去，天边只剩一抹残红，像干涸的血迹。风刮过空旷的野地，带着运河的水腥气和芦苇叶片摩擦的沙沙声。
他按照福崽指的方向，来到运河拐弯处。这里的芦苇长得比人都高，密不透风，像一堵厚厚的墙。他停下脚步，侧耳倾听。除了风声和水流声，只有几声归巢水鸟的啼叫。
他拨开层层叠叠的芦苇杆，小心地往里走。脚下的淤泥发出噗嗤噗嗤的声响，腐烂的水草气味扑面而来。光线昏暗，他只能勉强看清前方几步的距离。
走了约莫一炷香的功夫，他闻到一股淡淡的、混合着淤泥和某种腐败甜腥的气味。他循着气味的方向，又往前摸索了一段，脚下突然被什么东西绊了一下。
他低头，借着从芦苇缝隙透进来的最后一点天光，看清了绊倒他的东西——一只沾满干涸泥浆和暗褐色血块的翻毛皮鞋。鞋子很大，几乎和他的脚差不多长。
陈渡的心沉了下去。他抬起头，向前望去。
就在前方不远处，一个人影半靠在几捆被压倒的芦苇杆上。他穿着一身被泥水和血污浸染得看不清原本颜色的军装，领口敞开着，露出里面同样脏污的衬里。他的头无力地垂向一边，乱发覆盖着脸，胸口只有极其微弱的起伏。
陈渡慢慢靠近，蹲下身。他看清了那张脸，很年轻，可能比陈安大不了几岁，脸上毫无血色，嘴唇干裂爆皮，眼窝深陷。他的左腿以一种不自然的角度弯曲着，小腿处用一根撕扯下来的布条胡乱捆扎着，暗红色的血浸透了布条，还在一点点往外渗。他的右手，紧紧握着一把刺刀，刀尖插在泥地里，指关节因为用力而发白。
陈渡伸出手，想去探他的鼻息。
就在他的手指即将触碰到对方鼻尖的瞬间，那双紧闭的眼睛猛地睁开！
那是一双布满血丝、充满了极度警惕和野兽般凶光的眼睛。年轻士兵几乎是本能地挥动手中的刺刀，朝着陈渡的方向刺来！动作快得只留下一道模糊的寒光。
陈渡反应极快，猛地向后一仰，刺刀擦着他的棉袄前襟划过，割开了一道口子，棉花絮飘了出来。
“别动！”陈渡低喝一声，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳，“我不是来害你的。”
那士兵一击不中，似乎耗尽了力气，刺刀“当啷”一声掉在泥地里。他剧烈地喘息着，胸口起伏得像破风箱，眼神里的凶光褪去一些，取而代之的是更深的痛苦和茫然。他死死盯着陈渡，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“水……”他终于挤出一个模糊的音节，声音干涩得像砂纸摩擦。
陈渡看着他干裂的嘴唇和失血过多的苍白脸色，沉默了一下。他解下腰间挂着的、自己喝水的竹筒，拔开塞子，递了过去。
士兵警惕地看着他，又看看竹筒，犹豫了几秒，求生的本能最终压倒了一切。他伸出颤抖的手，一把抓过竹筒，仰起头，“咕咚咕咚”地猛灌起来，水顺着他的嘴角流下，混着泥污，滴落在军装上。
喝完水，他像是恢复了一点力气，但眼神依旧充满戒备。“你……你是谁？”他喘着气问，口音带着浓重的北方腔调。
“过路的。”陈渡言简意赅，目光落在他受伤的腿上，“你这腿，不赶紧弄，要废了。”
士兵顺着他的目光看向自己的伤腿，脸上掠过一丝绝望，但随即又被倔强取代。“死不了……”他咬着牙说，试图挪动一下身体，却疼得倒吸一口冷气，额头上瞬间布满了冷汗。
陈渡不再多问。他站起身，四下看了看，然后动手折断一些粗壮的芦苇杆，又扯下一些柔韧的芦苇叶，动作熟练而迅速。
“你……你要干什么？”士兵紧张地看着他。
“给你固定一下骨头。”陈渡头也不抬，“不想变瘸子就别动。”
士兵看着他沉稳的动作，眼神里的戒备稍稍减少了一丝，但握着刺刀的手依旧没有松开。
