“行了行了，回来吧！这鬼地方待久了瘆得慌！”头目的声音传来。
脚步声渐渐远去，灯光也转向了别处。
陈渡和李栓子都松了口气，这才发现后背早已被冷汗湿透。冰冷的夜风一吹，刺骨地凉。
在芦苇丛里又潜伏了约莫一炷香的时间，直到岸上的说话声和灯光彻底消失在远方，陈渡才重新轻轻摇动了橹。小船像幽灵一样，再次滑入主河道，小心翼翼地绕过王家渡码头那片危险的水域。
接下来的路程，两人都沉默着，被刚才的惊险攫住了心神。运河在这里拐了一个弯，水面似乎宽阔了些，但夜色也更浓重了。
“老哥……”过了很久，李栓子才哑着嗓子开口，带着劫后余生的虚脱，“刚才……多谢了。”
陈渡没说话，只是摇了摇头，虽然知道李栓子看不见。他望着前方无尽的黑暗，心里没有丝毫轻松。这才刚走了不到十里，后面还有更长的路，更多的未知。
河风越来越大，带着呜咽声，卷起细碎的水沫打在脸上，像冰冷的针扎。天边，浓云似乎在聚集，连最后几点微弱的星光也消失了。
“要变天了。”陈渡低声说了一句，不知道是自言自语，还是说给李栓子听。他加快了摇橹的速度，必须在天气彻底变坏之前，尽量走远一些。
小船在墨色的水面上艰难前行，破开小小的浪头。船身开始有些颠簸。李栓子因为腿伤无法保持平衡，在船舱里被晃得东倒西歪，忍不住发出压抑的呻吟。
陈渡抿紧嘴唇，手臂稳健地摇动着橹，对抗着逐渐加强的风力和水流。他能感觉到小船吃水比平时深，毕竟载了一个成年男子。这条老船，还能撑得住吗？
就在这时，前方黑暗中，突然出现了一点移动的灯光！那灯光不像岸上的固定光源，而是在水面上晃动着，正朝着他们这个方向而来！
陈渡的心再次猛地一沉。是夜行的货船？还是……巡逻的船？
他立刻停止摇橹，想让船再次靠向岸边。但这一次，风浪似乎也在跟他作对，小船被水流推着，一时竟难以控制方向。
那点灯光越来越近，隐约能听到柴油机“突突突”的沉闷响声。
是机动船！速度比他的小木船快得多！
灯光像一只独眼，在河面上扫视，很快就捕捉到了他们这艘在风浪中起伏的小船。
一个通过喇叭放大的、带着杂音的声音穿透夜色和风声传了过来：
“前面的船！停下！接受检查！”
