小船离了岸，像一片枯叶，悄无声息地滑入运河主河道。陈渡蹲在船尾，手里的橹轻轻摇动，尽量避免发出任何声响。橹页拨开墨色的河水，只留下几圈缓缓扩散的涟漪，旋即被夜色吞没。
李栓子蜷缩在狭窄的船舱底部，身上盖着陈渡那件破棉袄和几张用来伪装的破渔网。他尽量缩成一团，连呼吸都压抑着，只有受伤的腿在船身轻微晃动时，会让他不受控制地倒吸一口冷气。
两岸的景物在浓稠的黑暗中只剩下模糊的轮廓，像蛰伏的巨兽。远远的，偶尔能看到几点灯火，是沿河的村庄或零星的渔火，昏黄，微弱，却让船上的两人心头一紧。
“老哥……”李栓子的声音从船舱底下传来，闷闷的，带着颤音，“快到……王家渡了吧？听说那里有……卡子。”
陈渡“嗯”了一声，目光警惕地扫视着前方黑黢黢的河面。王家渡是个小码头，平日里就有税卡，最近形势紧张，保安团肯定加派了人手。他摇橹的动作更轻，更缓，几乎全靠手腕细微的力道控制着船的方向，让船尽量贴着岸边芦苇丛生的阴影行驶。
水声潺潺，夜风吹过芦苇，发出持续的沙沙声，掩盖了船行的大部分动静。但在这片自然的嘈杂声中，陈渡的耳朵却像猎犬一样竖着，捕捉着任何一丝不和谐的音符。
突然，他摇橹的动作猛地停住，手臂肌肉绷紧。李栓子也瞬间屏住了呼吸。
前方，隐隐约约传来了说话声，还有马灯摇晃的光晕，在水面上投下晃动的影子。
“妈的，这鬼天气，冻死老子了！”一个粗嘎的嗓音抱怨道。
“少废话，盯紧点！上头说了，这几天是关键时期，一只苍蝇都不能放过！”另一个声音呵斥着，带着几分官威。
是保安团的岗哨！就在前面不远处的岸边，似乎还搭了个临时的草棚。
陈渡的心提到了嗓子眼。他缓缓地、极其缓慢地将橹页提出水面，避免那“哗啦”一声。小船借着惯性，无声地向岸边的一片茂密芦苇丛滑去。他伸出手，抓住几根坚韧的芦苇杆，轻轻用力，让船彻底隐没在芦苇丛中。
脚步声和说话声越来越近。灯光在水面上扫来扫去，几次几乎要照到他们藏身的位置。
李栓子在船舱底下抖得厉害，牙齿不受控制地磕碰着。陈渡能感觉到身下船板的细微震动。他俯低身子，一只手紧紧按住李栓子盖着的渔网，仿佛这样就能止住他的颤抖，另一只手则悄悄摸向了腰间，那里别着一把平时用来处理尸体、削砍杂物的短柄手斧。斧刃冰冷，硌在他的皮肉上。
“头儿，这黑灯瞎火的，真有人敢走水路？”粗嘎嗓音又问。
“谁知道呢？小心驶得万年船！你去那边看看，芦苇丛里有没有藏东西！”那个头目吩咐道。
脚步声朝着他们这边过来了！踩在岸边泥地上的声音，噗嗤噗嗤，越来越近。灯光也开始在芦苇丛里乱晃，光柱几次从船头扫过。
李栓子猛地一颤，陈渡按在他身上的手加重了力道，指甲几乎要掐进棉絮里。
那团丁似乎只是随意巡查，嘴里骂骂咧咧：“操！全是烂泥和臭水！能有啥玩意儿？”
灯光在离他们藏身之处只有几步远的地方晃了晃，终于移开了。
