吃完东西，他感到一阵虚脱，靠在墙上，意识又开始模糊。半梦半醒间，他仿佛听到了阿青的哭声，看到了秀姑苍白的脸，还有陈安那双年轻而倔强的眼睛……
“爹……娘……”他无意识地喃喃着，冰冷的泪水混合着脸上的血污，悄无声息地滑落。
第二天，第三天……日子在黑暗、寒冷、饥饿和疼痛中缓慢地爬行。每天只有一顿馊饭，偶尔有一碗浑浊的冷水。背上的伤口在污浊的环境里开始发炎、溃烂，发出难闻的气味，引来更多的蚊虫。高烧时断时续，折磨着他本就虚弱的身体。
他感觉自己正在一点点地腐烂，像这水牢里的其他东西一样，最终化为淤泥，无声无息地消失。
期间，三角眼又来过一次，隔着铁门骂骂咧咧地威胁了几句，见陈渡依旧像块石头一样沉默，便悻悻地走了。钱掌柜再也没有出现。
就在陈渡觉得自己可能真的要死在这里的时候，铁门又一次被打开了。这一次，进来的不是凶神恶煞的团丁，而是一个穿着皱巴巴旧军装、头发花白、眼神浑浊的老兵。他提着一个破木桶，里面装着半桶清水。
老兵看了看蜷缩在墙角、几乎不成人形的陈渡，浑浊的眼睛里没有什么情绪，只是默默地开始用水瓢舀水，冲洗牢房里的污物。动作缓慢而机械。
陈渡抬起沉重的眼皮，看着他。这个老兵，似乎是这里负责杂役的。
老兵冲洗完地面，走到陈渡面前，放下水瓢，从怀里掏出一个小小的、黑乎乎的杂面馒头，递到他嘴边，声音沙哑低沉：“吃吧。”
陈渡愣了一下，看着那个馒头，又看看老兵那张布满皱纹、毫无表情的脸。
“快吃，别让人看见。”老兵催促道，语气依旧没什么起伏。
陈渡不再犹豫，接过馒头，狼吞虎咽地吃了下去。干硬的馒头噎得他直伸脖子，但他感觉这是几天来吃过的最好的东西。
老兵看着他吃完，又递过来一碗相对干净些的清水。陈渡接过，咕咚咕咚喝了下去。
“谢谢……”他哑着嗓子，低声道。
老兵没说话，只是收拾好东西，提起木桶，转身走向铁门。在门口，他停顿了一下，背对着陈渡，用几乎听不见的声音说了一句：
“挺住……活着……才有指望。”
说完，他拉开铁门，走了出去，落锁声再次响起。
牢房里恢复了死寂，但陈渡的心里，却因为那个黑面馒头和老兵最后那句含糊不清的话，泛起了一丝微弱的涟漪。在这个充满绝望的地方，这一点点来自陌生人的、微不足道的善意，像寒夜里的一粒火星，虽然无法驱散黑暗，却让他冰冷的心，感受到了一丝几乎可以忽略不计的暖意。
他靠着墙，望着头顶那方小小的、依旧灰暗的天空，第一次开始认真地思考，如何“挺住”，如何“活着”。
