天光，终究还是吝啬地挤进了苇荡，透过窝棚的破隙，在阿青脸上投下几道惨淡的光斑。她蜷缩在草铺边，维持着环抱母亲的姿势，一夜未曾合眼。身体的冰冷和疲惫早已麻木，只剩下心口那块地方，像是被挖空了，灌满了铅，沉甸甸地坠着，连呼吸都带着钝痛。
爹没有回来。老张也没有。
外面偶尔传来水鸟扑棱翅膀的声音，或是鱼儿跃出水面的轻响，都会让她猛地一惊，竖起耳朵，期盼是有人归来。但每一次，都只是这片死水微澜的苇荡自顾自的生机，与她无关。
怀里的秀姑动了一下，发出一声极其微弱的呻吟。阿青连忙低头看去。秀姑的眼睛勉强睁开了一条缝隙，眼神比昨天更加空洞，像是蒙上了一层擦不掉的灰。她看着阿青，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只吐出几个模糊的气音。
“娘，你醒了？”阿青的声音沙哑干涩，她试图挤出一个笑容，嘴角却僵硬地牵动着，“没事了……我们……我们在一个安全的地方……”
秀姑的目光缓慢地移动，扫过窝棚破败的顶棚，落在那些堆积的渔网和瓦罐上，眼神里透出一种茫然的陌生。她似乎无法理解自己为何会在这里。
阿青的心像被针扎了一下。她拿起老张留下的瓦罐，里面还有一点点昨晚烧开后放凉的水。她用小勺小心翼翼地舀起一点，凑到秀姑唇边。
“娘，喝点水……”
水顺着秀姑干裂的嘴角流下大半，只有极少一点被咽了下去。她的喉咙里发出艰难的吞咽声，像是破旧风箱的最后一次抽动。
阿青看着母亲这副样子，再想起昨夜惊心动魄的逃亡和未知下落的爹，一股巨大的无力感几乎要将她压垮。她不能倒下，娘还需要她。可她能做什么？除了守着这破窝棚，等着那渺茫到几乎不存在的希望，她还能做什么？
她想起老张留下的那点鱼干和炒米。东西不多了，必须省着吃。她掰了一小指甲盖大小的鱼干，放在嘴里含了很久，直到那点咸味彻底消失，才慢慢咽下去。炒米她没敢动，那是留给娘最后的口粮。
时间在等待和绝望中缓慢流逝。日头升高，窝棚里稍微暖和了一点。阿青将秀姑身上那件属于自己的夹袄裹紧，自己则穿着那身半干不湿、散发着鱼腥和泥污的破衣服，靠在冰冷的土墙上，望着窝棚外那片被芦苇分割的天空。
她想起了周大夫，想起了阿贵，想起了那本《汤头歌诀》，甚至想起了铁柱娘千恩万谢的样子。那些曾经短暂照亮过她生活的微光，此刻都变得如此遥远，像是上辈子的事情。
现在，她只剩下怀里这具日渐冰冷的躯壳，和外面这片望不到头的、囚笼般的苇荡。
晌午过后，她按照老张的叮嘱，再次悄悄生火，烧了半罐热水。喂给秀姑的水，比早上更少地咽了下去。秀姑似乎连吞咽的力气都在迅速流失。
阿青看着母亲越来越微弱的呼吸，心里那点残存的希望，也像这窝棚里的温度一样，一点点冷了下去。她开始害怕，害怕下一刻，母亲就会像一盏耗尽了油的灯，悄无声息地熄灭在她怀里。
她不能眼睁睁看着娘这样下去！
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