小船像一片无根的浮萍，在迷宫般的苇荡水道中悄无声息地穿行。阿青紧绷着神经，每一次摇橹都尽可能轻缓，橹页拨开墨绿色的河水，只留下几圈微不可察的涟漪。她的眼睛死死盯着前方，耳朵捕捉着任何一丝不属于这片水域的声响。
老张指引的这条水路，比昨夜逃亡时更加曲折隐秘。有些地方狭窄得仅容一船通过，船底不时擦过水下盘根错节的芦苇根，发出令人牙酸的沙沙声。浓密的水草像纠缠的鬼手，几次险些缠住船桨。阿青的心始终悬在嗓子眼，既怕迷失方向，更怕撞上巡逻的船。
日头渐高，苇荡里蒸腾起一股湿热沉闷的水汽，混合着腐烂植物和鱼腥的气味，令人作呕。阿青的额头渗出细密的汗珠，与之前沾染的泥污混在一起，黏腻不堪。湿透的衣服半干不湿地贴在身上，又痒又闷。
她不敢停歇，也不敢去想窝棚里母亲此刻的状况。脑海里只有一个念头：赶到镇子边缘，找到靠近周大夫医馆的河道，然后……然后见机行事。
终于，在穿过一片格外茂密的芦苇丛后，前方的水道变得宽阔了些，对岸出现了熟悉的景物——那是镇子南头相对偏僻的区域，再往前，绕过几个河湾，就能看到周大夫医馆后面的那条小河道。
阿青将小船小心地藏进一片芦苇深处，用绳索牢牢系在一簇粗壮的根茎上。她趴在船头，拨开苇杆，警惕地观察着对岸。
镇子似乎比平时更加安静，一种不正常的死寂笼罩着河岸。偶尔有行人匆匆走过，也都是低着头，步履匆忙，脸上带着惊惶。她看到两个背着枪的团丁，懒洋洋地靠在远处一座石桥的桥墩下抽烟，目光不时扫过河面。
她的心沉了下去。戒备果然森严。
她必须等到天黑。只有夜幕，才能给她这身渔家打扮和肮脏的面孔提供最好的掩护。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。阿青蜷缩在船舱底部，躲避着日渐毒辣的阳光和可能存在的窥探。她掰了一点点炒米含在嘴里，干硬的米粒像沙子一样磨着喉咙。她不敢多吃，也不敢多喝瓦罐里所剩无几的清水。
她想起了爹。爹现在在哪里？是否还活着？老张呢？他逃出来了吗？还是……
她不敢深想，只能强迫自己将注意力集中在即将到来的夜晚，反复推演着可能遇到的情况和应对的办法。
夕阳终于西沉，暮色像一块巨大的幕布，缓缓笼罩下来。对岸镇子的轮廓在渐暗的天光中变得模糊，零星亮起的灯火，在浓重的夜色里显得格外孤寂。
是时候了。
阿青深吸一口气，再次检查了一下自己的装扮，确认脸上、手上的泥污足够掩盖原本的肤色。她将那个装着最后几块银元的贴身小包攥在手心，冰凉的触感让她稍微镇定。
她像一条水蛇，悄无声息地滑入水中，朝着对岸游去。河水依旧冰冷，但她已经感觉不到太多寒意，全身的感官都集中在耳朵和眼睛上。
她选择了一处远离石桥、岸边杂草丛生的地方上岸。湿透的衣服紧贴在身上，很重，也很冷。她匍匐在岸边的淤泥里，仔细观察了片刻，确认附近无人，才猫着腰，借助着房屋的阴影和堆放的杂物，朝着记忆中周大夫医馆后门的方向潜行。
镇子里的夜晚，比苇荡更加让人心悸。黑暗里仿佛藏着无数双眼睛。她尽量避开有灯火的主街，只在狭窄、肮脏的后巷里穿行。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味，还有一些地方残留着被打砸过的痕迹。
终于，她看到了那扇熟悉的、略显斑驳的黑漆木门——周大夫医馆的后门。
门紧闭着，里面没有灯光透出。
阿青的心提到了嗓子眼。她凑近门缝，仔细听了听，里面一片死寂。
周大夫不在？还是……出了什么事？
她犹豫着，不敢轻易敲门。万一里面不是周大夫，而是保安团的人……
就在她踌躇不决的时候，旁边一条更窄的巷道里，突然传来一阵轻微的脚步声。
阿青吓得魂飞魄散，立刻缩身躲到一堆废弃的木桶后面，屏住了呼吸。
