陈渡挣扎着想站起来，试了几次都失败了，伤和病抽干了他的力气。
老哑巴走过来，和阿青一起，再次将陈渡架起。陈渡看着地上的秀姑，咬了咬牙，对阿青说：“你……扶着你娘。”
阿青点点头，用尽力气想把秀姑扶起来，但秀姑完全无法站立，身体软绵绵的。
老哑巴看了看，松开陈渡，走到秀姑身边，弯下腰，示意阿青帮忙，将秀姑扶到了他的背上。他的背同样干瘦，但站得很稳。
“我背她。你，扶好你爹。”老哑巴嘶哑地说。
陈渡看着老哑巴，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“……有劳。”
于是，奇怪的队伍再次上路。老哑巴背着秀姑走在最前面，阿青费力地搀扶着虚弱的陈渡跟在后面。赵二牛则远远地吊在最后面，既不靠近，也不离开。
荒野似乎没有尽头。脚下的路越来越难走，荆棘划破了裤脚，泥泞沾满了鞋子。每走一段，都要停下来歇息。
陈渡的呼吸越来越重，额头滚烫。阿青几乎是用自己单薄的身体扛着爹大半的重量，累得气喘吁吁，小脸上分不清是汗水还是泪水。
老哑巴始终沉默着，背着秀姑，脚步沉重但坚定。
中午时分，他们找到了一条极细的山涧，水很清澈。几个人扑到水边，用手捧着水，贪婪地喝着。阿青把秀姑扶到水边，小心地喂她水。
赵二牛也冲过来，趴在地上牛饮了一番。
喝过水，稍微恢复了一点精神。老哑巴在涧边又找到一些马齿苋，大家分着生吃了。苦涩的汁液滑过喉咙，暂时填补了胃里的空虚。
休息的时候，赵二牛蹭了过来，这次他离得稍近些，脸上堆着笑：“陈大哥，老伯，你看……这荒山野岭的，咱们好歹也算共过患难……之前是俺不对，俺猪油蒙了心！你们大人有大量……”他说着，抬手想抽自己嘴巴。
老哑巴冷冷地看着他，没说话。
陈渡靠在石头上，闭着眼，像是没听见。
赵二牛的手僵在半空，笑容也僵在脸上，尴尬得无处容身。
就在这时，老哑巴突然抬起头，耳朵微微动了动，浑浊的眼睛锐利地望向左侧的山坡。
“有人。”他压低声音，语气凝重。
所有人都是一惊，顺着他的目光望去。只见山坡上的树林里，似乎有影子晃动，还不止一个。
是溃兵？还是土匪？或者是……这野人湾里的“野人”？
赵二牛吓得脸都白了，下意识就想往草丛里钻。
老哑巴迅速示意大家低下身子，躲到涧边的大石头后面。
脚步声和说话声由远及近，清晰地传了过来。
“……看清了，就那几个人，还有个病秧子，有个女人……”
“妈的，还以为能捞点油水，穷得叮当响……”
“那个老家伙眼神挺毒，差点被发现……”
“算了，走吧，没啥搞头……”
声音渐渐远去，消失在树林深处。
石头后面，几个人屏住的呼吸才缓缓松开。是几个窥伺他们的地痞或者逃兵，见他们实在穷困，懒得下手。
赵二牛拍着胸口，后怕不已：“吓……吓死俺了……”
陈渡缓缓睁开眼，看向老哑巴。刚才若不是老哑巴警觉，他们可能已经被围住了。
老哑巴的脸上却没有任何放松，他望着那伙人消失的方向，又看了看脸色惨白、惊魂未定的赵二牛，嘶哑的声音带着一丝不祥的预感：
“他们，认得路了。”
