老哑巴那句话，像块冰，砸在每个人心里。
他们认得路了。
这意味着，这片看似无人的荒野，并不安全。那些窥伺的眼睛可能就在暗处，像等待猎物虚弱倒下的豺狗。也许此刻放过，只是觉得还不够肥，或者嫌麻烦。但谁知道他们会不会杀个回马枪？
不能再沿着明显的痕迹走了。
老哑巴站起身，浑浊的眼睛扫过四周，最后定格在右侧一片更陡峭、林木更茂密的山坡。“往上走。”他嘶哑地说，语气不容置疑。
陈渡点了点头。他明白老哑巴的意思，高处视野好，也更容易摆脱追踪。
赵二牛看着那陡坡，脸皱成了苦瓜：“啊？往上？这……这得多累啊……”
没人理会他的抱怨。老哑巴重新背起秀姑，阿青咬着牙，再次搀扶起陈渡。陈渡的体温更高了，隔着单薄的破衣服，阿青都能感觉到那灼人的热度。他的脚步更加虚浮，几乎整个人的重量都压在了女儿瘦弱的肩膀上。
往上爬的过程异常艰难。山坡上根本没有路，只有嶙峋的怪石、盘根错节的树根和湿滑的苔藓。老哑巴背着人，走得很慢，每一步都踩得极其稳妥。阿青扶着陈渡，更是吃力，父女俩好几次都差点滑倒。
赵二牛跟在最后，嘴里不停地小声嘟囔抱怨着，喘着粗气，但还是跟了上来。他不敢一个人落在后面。
林子里光线幽暗，空气潮湿闷热，弥漫着腐烂树叶和泥土的气息。各种不知名的虫鸣在耳边嗡嗡作响，更添烦躁。
爬了约莫半个时辰，陈渡终于支撑不住，腿一软，带着阿青一起跌坐在厚厚的落叶上。他剧烈地喘息着，脸颊泛着不正常的潮红，眼神都有些涣散了。
“爹！”阿青带着哭腔，用袖子去擦他额头的汗，那汗却是冰凉的。
老哑巴停下脚步，把秀姑小心地靠在一棵树干旁。他走过来，蹲下身，用手背试了试陈渡额头的温度，眉头锁得更紧。
“得找水，降温。”他嘶哑地说。高烧加上伤口感染，在这缺医少药的荒野，是能要命的。
他站起身，像头老猎犬一样，翕动着鼻子，仔细分辨着空气里的味道，又侧耳倾听着什么。过了一会儿，他指向左前方：“那边，有水汽。”
阿青看着虚弱不堪的爹，又看看昏迷的娘，心里涌起一股巨大的无助和恐慌。她强迫自己镇定下来，对老哑巴说：“老伯，你看着我娘，我……我跟你去找水！”
老哑巴看了看她，点了点头。
阿青把陈渡安置着靠树坐好，又检查了一下秀姑的情况，然后紧紧跟在老哑巴身后，深一脚浅一脚地往他指的方向走去。
赵二牛看着他们离开，眼珠转了转，没跟上去，反而凑到陈渡身边，假意关心道：“陈大哥，你感觉咋样？渴不渴？俺这儿……俺这儿也没水……”他说着，眼睛却不时瞟向靠在另一边的秀姑。
陈渡闭着眼，呼吸粗重，没有理他。
赵二牛讨了个没趣，讪讪地走到一边坐下，但目光依旧在陈渡和秀姑之间逡巡。
林子里越发寂静。只剩下陈渡沉重的呼吸声和风吹过树叶的沙沙声。
阿青跟着老哑巴，在密林里穿行。老哑巴对山林似乎有种天生的直觉，总能避开最难走的地方。走了不到一炷香的功夫，果然听到隐隐的水声。拨开一丛茂密的蕨类植物，一条极细的山泉从石缝中渗出，在下方形成一个小小的、清澈见底的水洼。
“找到了！”阿青惊喜地低呼一声，扑到水边，用手捧起清凉的泉水，迫不及待地喝了几口，甘甜清冽，让她精神一振。
