“怎么样？”船夫看着老哑巴，“要不，就拿现钱。一个人，两块大洋。”他说出一个对于老哑巴和阿青来说无疑是天文数字的价格。
没有选择。老哑巴点了点头：“好。我们去弄。”
船夫脸上露出一丝不易察觉的、像是意料之中的神色，他从船里拿出两截短木桨，扔到码头上。“用这个。早点弄回来，俺早点送你们过去。这清水铺……晚了可就进不去了。”他最后那句话，说得意味深长。
老哑巴捡起木桨，递给阿青一支，自己拿着另一支，转身朝着上游芦苇荡的方向走去。阿青赶紧跟上。
离开码头一段距离，阿青忍不住低声问：“老伯，他会不会是骗我们的？”
老哑巴头也不回，嘶哑地说：“不知道。但这是唯一的路。”
两人沿着河滩，深一脚浅一脚地向上游走。河滩上碎石很多，不太好走。越靠近那片芦苇荡，越能闻到一股水腥混着腐草的气味。
到了芦苇荡边缘，老哑巴停下脚步，仔细观察。芦苇长得极其茂密，足有一人多高，秆子粗壮，叶子边缘锋利。水声从里面传来，哗哗的，看不清具体情况。
“你在这里等着。”老哑巴对阿青说，把木桨交给她，“拿着这个。听到不对劲，就喊，或者往回跑。”
阿青紧张地点点头，紧紧握住那支粗糙的木桨。
老哑巴脱下破旧的鞋子，卷起裤腿，试探着走进水里。水很凉，没到大腿。他拨开层层叠叠的芦苇，小心地往里走。芦苇叶子刮在皮肤上，又痒又疼。
阿青站在外面，心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着老哑巴消失的那片芦苇丛，耳朵竖起来，听着里面的动静。
里面传来哗啦哗啦的蹚水声，还有芦苇被拨动的沙沙声。过了一会儿，老哑巴的声音从里面传出来，有些闷：“找到了。”
阿青稍微松了口气。
又过了一会儿，里面传来更大的水声和拉扯的声音，似乎是在把卡住的小船拖出来。
就在这时，阿青眼角的余光似乎瞥到下游码头方向，有什么东西在动！她猛地转头望去。
只见那条渔船上，不知何时，又多了一个人！那人个子不高，穿着一身黑色的短打，正弯腰跟那个老船夫低声说着什么。老船夫背对着阿青这边，看不到表情，但那个黑衣人的侧脸，在晨曦的光里，显得有些……阴沉。
阿青的心一下子揪紧了。那个人是什么时候来的？他们是在说什么？
她正想开口提醒老哑巴，芦苇丛里一阵剧烈的晃动，老哑巴拖着一艘破旧的小木划子，费力地走了出来。那小划子确实不大，只能坐两三个人，船底还沾着水草和淤泥。
老哑巴喘着气，把划子拖到岸边，自己也累得够呛。他抬起头，正好也看到了船上的那个黑衣人。
老哑巴的眼神瞬间锐利起来。
船上的黑衣人也看到了他们，停止了交谈，直起身，目光冷冷地扫了过来。那眼神，让阿青想起了寨子里那些窥伺的匪徒。
老船夫这时也慢悠悠地转过身，隔着一段距离，对着老哑巴喊道：“弄回来了？那就过来吧！”
他的声音听起来没什么异常，但结合那个突然出现的黑衣人，一切都显得不那么简单了。
老哑巴盯着船上的两人看了几秒钟，嘶哑地对阿青说：“走。”
他重新扛起那艘小划子，和阿青一起，朝着码头走去。每一步，都像是踩在绷紧的弦上。
