陈渡的话像投入死水的石子，涟漪尚未荡开，便被谷外愈发清晰的犬吠与人声粗暴地碾碎。
“快！”孟婆婆的拐杖重重一顿，嘶哑的声音带着前所未有的急促。她不再多看那晕倒的水匪一眼，转身便冲向堆放物资的窝棚，干瘦的手脚此刻却异常麻利。
老哑巴一言不发，像一头沉默的老牛，将最重要的那袋粗盐和一小罐猪油捆扎结实，背在背上，又顺手提起角落里那半袋所剩无几的粟米。他的动作稳定而迅速，带着一种历经磨难后沉淀下来的本能。
窝棚里顿时一片混乱。压抑的喘息，匆忙的脚步，物品碰撞的闷响，夹杂着孩子被惊醒后压抑的啜泣。没有人哭喊，也没有人质疑，求生的本能驱使着这些早已习惯颠沛流离的人们，用最快的速度收拾着各自那点可怜的家当。
阿青被这突如其来的紧张气氛吓得小脸发白，她紧紧抓住陈渡的衣角，仰头看着他：“爹……”
陈渡低头，看到女儿眼中熟悉的惊恐，如同他们无数次逃亡时的样子。他伸手，不是抚摸，而是快速地将她散乱的衣襟拢了拢，系紧。“跟着我，别回头。”他的声音不高，却像定海神针，让阿青狂跳的心稍微安稳了些。
老鬼已经利落地将那昏迷的水匪全身上下搜了一遍。除了一些水渍和泥污，只搜出几块碎银子，一把贴身藏着的、带着血槽的短匕首，以及一块半个巴掌大小、质地坚硬的黑色木牌，木牌上刻着一个复杂的、像是某种组织的徽记，入手沉甸甸的。
“是个硬茬子。”老鬼将木牌和匕首递给陈渡，低声道。
陈渡接过木牌，指尖摩挲着那冰冷的徽记，眼神微凝。他将木牌和碎银塞进自己怀里，匕首则别在了后腰。“带上他。”他对老鬼说。
老鬼一愣：“带个累赘？”
“他知道水路的事。”陈渡言简意赅，“而且，留他在这里，官兵问不出话，会把这笔账算在我们头上。”
老鬼不再多言，像拎口袋一样将那昏迷的水匪甩到肩上，动作粗暴，毫不怜惜。
吴念清抱着他的蓝布包袱，站在混乱的人群边缘，脸色苍白，有些手足无措。他看着这些衣衫褴褛的人以一种惊人的效率收拾行装，看着那对父女之间无声的交流，看着老鬼肩上那个生死不知的水匪，这一切都远超出他一个读书人的经验范畴。
陈渡的目光扫过他：“会爬山吗？”
吴念清一个激灵，连忙点头：“会……会一些。”
“跟紧。掉队，没人回头找你。”陈渡说完，不再看他，转向已经基本收拾停当的众人。
孟婆婆点数着人数，浑浊的眼睛扫过一张张惊惶却强自镇定的脸，嘶声道：“后山猎道，都跟紧了！哑巴，你在前面带路。老鬼，断后。陈爷，你照应中间。”
简单的分工，没有任何赘余。老哑巴一言不发，率先走向山谷后方那片更陡峭的岩壁。那里看似无路，但在藤蔓和乱石掩映下，有一条极其隐蔽、只有他们这些常年在此躲藏的人才知晓的崎岖小径。
雨还在下，山路湿滑泥泞。
队伍沉默地行进着。没有人说话，只有粗重的喘息，脚踩在泥泞和碎石上的声音，以及雨水打在树叶和蓑衣上的哗哗声。沉重的家当压弯了他们的腰，孩子的哭声被大人死死捂住，变成压抑的呜咽。
陈渡走在队伍中段，一手拉着阿青，另一只手随时准备扶住身边踉跄的人。他的腹部伤口在湿冷和用力下阵阵抽痛，但他脸上看不出丝毫异样，只有那双眼睛，在雨幕中锐利地扫视着前方和侧翼的动静。
吴念清深一脚浅一脚地跟着，青衫下摆早已被泥浆和荆棘划得不成样子，呼吸急促，显得十分吃力。他紧紧抱着那个蓝布包袱，仿佛那是他最后的依靠。
爬到半山腰时，身后山谷的方向，隐约传来了官兵的呼喝声和犬吠，似乎已经进入了“渡口”。队伍里一阵骚动，速度不由自主地加快，有人险些滑倒。
“稳住！”陈渡低喝一声，声音不大，却带着奇异的安抚力量，“他们不熟悉山路，追不上。”
