“陈……陈爷？！”一个妇人失声叫道。
孟婆婆浑浊的眼睛死死盯着陈渡，嘴唇哆嗦着，似乎想确认这不是幻觉。
坐在青石上的阿青也抬起了头。她看着突然出现的陈渡，先是愣了一下，小脸上露出茫然的神色，随即，那双大眼睛里迅速积聚起水汽，手里的树枝“啪嗒”一声掉在地上。
她像是终于认出了眼前的人，小小的身体先是僵硬，然后开始不受控制地颤抖起来。她没有立刻扑过来，只是那么看着他，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地滚落，顺着脏兮兮的脸颊滑下，留下两道清晰的湿痕。
她张了张嘴，似乎想喊什么，却发不出声音，只有压抑的、令人心碎的哽咽。
陈渡的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。他一步步走过去，脚步沉重得像灌了铅。他走到阿青面前，缓缓蹲下身，视线与她齐平。
他看着女儿那双盛满了泪水、充满了委屈、恐惧和失而复得的巨大冲击的眼睛，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉而沙哑的呼唤：
“阿青。”
这一声呼唤，像打开了闸门。
阿青“哇”地一声哭了出来，不再是压抑的哽咽，而是撕心裂肺的、仿佛要将所有恐惧和委屈都倾泻出来的嚎啕。她猛地扑进陈渡怀里，小小的手臂死死抱住他的脖子，把脸埋在他颈窝，哭得浑身颤抖，语无伦次：
“爹……爹……我以为……我以为你死了……他们都说你死了……呜哇……我好怕……娘不见了……你也不见了……呜……”
陈渡紧紧抱着女儿瘦小的、因为哭泣而不断颤抖的身体，感受着她滚烫的眼泪浸湿自己肩头的衣衫。他闭上眼睛，将脸埋在她散发着汗味和草屑的小小肩膀上，手臂收得那么紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分开。
他没有说话，只是用自己宽阔却伤痕累累的怀抱，无言地告诉女儿——爹在，爹回来了。
空地上，孟婆婆看着相拥的父女，长长地、无声地松了口气，一直紧绷的肩膀垮了下来。其他妇人也纷纷抹起了眼泪，不知是为这重逢庆幸，还是为自己未知的命运悲伤。
老鬼和老哑巴也从隐蔽处走了出来，看着这一幕，沉默地站在一旁。吴念清抱着丫蛋，远远站着，神情复杂。水虺和李老汉则畏缩地躲在竹林边缘，不敢上前。
过了许久，阿青的哭声才渐渐平息，变成了细弱的抽噎，但依旧紧紧抱着陈渡的脖子不肯松手，仿佛一松手，父亲就会再次消失。
陈渡轻轻拍着她的后背，直到她情绪完全稳定下来，才低声问：“孟婆婆，大家……都没事吧？”
孟婆婆拄着拐杖走近，叹了口气，脸上是深深的疲惫：“折了三个……乱军中跑散的。粮食也丢了大半。能活着到这里，已是万幸。”她看了一眼陈渡身后的老鬼几人，以及陌生的吴念清、水虺和李老汉，还有他怀里的丫蛋，眼中带着疑问，“陈爷，你们这是……”
“说来话长。”陈渡简短地说道，目光扫过众人，“此地也不安全，需尽快离开。”
他抱着阿青站起身，小姑娘像只树袋熊一样挂在他身上，小手依旧紧紧抓着他的衣领。
重逢的喜悦短暂而珍贵，现实的危机依旧如同悬在头顶的利剑。找到了阿青和孟婆婆，只是第一步。守碑人的警告，青蚨信的谜团，以及身后可能存在的追兵，都意味着他们的逃亡，还远未结束。
而陈渡肩上的担子，在找到女儿之后，非但没有减轻，反而因为那“渡厄”的责任，变得更加沉重。
他看了一眼怀里的阿青，又望向东北方那更深远、更迷茫的群山。
路，还在脚下。
