雨彻底停了，但乌云未散，天色依旧晦暗。野人沟像一块吸饱了水的破海绵，每一脚踩下去，都带着黏腻的声响，拔出脚时带起浑浊的泥浆。空气里弥漫着土腥、腐烂和一种无言的压抑。
油布被撤下，摊在岩石上晾着，那块不大的区域，短暂地成为了他们在这泥泞世界中唯一还算“干燥”的印记。陈渡靠在岩石上，闭着眼，仿佛又睡着了，但微微颤动的眼皮显示他并未沉睡。陈望守在他身边，低着头，用一根细树枝无意识地在泥地上划拉着，看不清表情。
老鬼坐在不远处，手里依旧打磨着那根木棍，目光却像刀子一样，刮过陈望的侧脸，刮过不远处蜷缩如虾米的吴念清，也刮过沟里那些麻木移动的人影。陈渡那个微小的手指动作，像一根刺，扎在他心里。
孟婆婆和三娘在收拾着那点所剩无几的家当，阿青帮着忙，小手冻得通红，却懂事地没有喊冷。细仔在附近转悠，眼睛像探照灯一样扫视着地面，希望能找到点被雨水冲出来的、可以果腹的东西。
死寂，一种令人不安的死寂，笼罩着这片小小的落脚处。
打破这死寂的，是一阵压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的呜咽。众人望去，只见吴念清双手抱头，肩膀剧烈地耸动着，那呜咽声越来越大，最终变成了无法抑制的、带着绝望和恐惧的嚎哭。
“呜……啊啊啊……我不想死……我不想死在这儿啊……！”
他哭得撕心裂肺，像个迷路的孩子，与这沟里普遍麻木的氛围格格不入。
三娘被吓了一跳，下意识地把丫蛋搂紧。孟婆婆停下动作，皱起了眉头。陈望也抬起头，看向吴念清，眼神里闪过一丝极快的不耐和冷厉。
老鬼放下木棍，走到吴念清身边，蹲下身，没有安慰，只是平静地问：“念清，你哭什么？谁要你死了？”
吴念清抬起涕泪横流的脸，眼睛因为恐惧而布满血丝，他死死抓住老鬼的胳膊，手指冰凉，声音颤抖得不成样子：“鬼叔……鬼叔……我们不能待在这儿了……得走……马上走！”
“走去哪儿？”老鬼不动声色。
“哪儿都行！离开这儿！离开野人沟！”吴念清几乎是尖叫起来，他猛地指向陈望，又像是被烫到一样迅速收回手指，语无伦次，“他……他们是一伙的！老葛……老葛和他……西边林子不能去！去了就回不来了！会被……会被埋在那儿的！像……像之前那些人一样！”
他这话如同惊雷，炸得所有人头皮发麻！
“念清！你胡说什么！”陈望猛地站起身，脸色铁青，厉声喝道，“谁跟谁是一伙的？我看你是吓疯了！”
“我没疯！我没疯！”吴念清像是豁出去了，指着陈望，对着老鬼和孟婆婆哭喊，“我看见了！我昨天看见他去老葛棚子后面，不是换东西！是……是递东西！一个小布包！鬼鬼祟祟的！还有……还有他根本不是从北边一路找来的！他的鞋！他的鞋底……”
“够了！”陈望暴喝一声，上前一步，似乎想阻止吴念清说下去，脸上第一次露出了毫不掩饰的狰狞。
老鬼猛地站起，挡在了吴念清身前，目光冰冷地盯着陈望：“让他说完。”
陈望胸口剧烈起伏，死死瞪着老鬼身后的吴念清，拳头攥得咯咯作响，但最终还是强行压下了怒火，深吸一口气，转向老鬼和孟婆婆，语气变得沉痛而委屈：“鬼叔，奶奶，你们听听！他这说的是什么话？我千辛万苦找到爷爷，一片孝心天地可鉴！他……他怎么能这样污蔑我？就因为我昨天说他胆子小，吓破了胆，他就怀恨在心，编出这种谎话来害我？”
他这番辩解，听起来合情合理。吴念清确实一直表现得很胆小。
孟婆婆看着剑拔弩张的两人，又看看哭得几乎晕厥的吴念清，脸上露出了深深的矛盾和疲惫：“这……这到底是怎么回事啊……望小子，念清，你们都少说两句……”
