他冲进河岸边的芦苇丛，茂密的芦苇立刻遮挡了部分视线，但也阻碍了他的速度。他按照豁牙指的方向，深一脚浅一脚地往前跑，冰冷的河水瞬间浸透了破旧的鞋裤，刺骨的寒意直往上窜。
“在那边！进芦苇荡了！”身后的追兵也跟了进来，芦苇被大片大片地撞倒，发出哗啦啦的声响。
水虺拼命向前，心里焦急地等待着那两声水鸭子叫。只要听到信号，就知道豁牙接应的位置，就能尽快脱身。
然而，没有。芦苇荡里只有他粗重的喘息，追赶者的叫骂，和芦苇杆折断的噼啪声。
豁牙呢？水虺心头猛地一沉。那家伙难道……
就在这时，他脚下一空，似乎踩进了一个被水草覆盖的深坑，整个人猛地向前扑倒，呛进去一大口冰冷的河水！
追赶者的脚步声和火把的光亮迅速逼近。
“妈的！看你往哪儿跑！”
水虺挣扎着想爬起来，却感觉脚踝一阵钻心的疼，像是扭伤了。冰冷的河水裹挟着他，追赶者的身影已经出现在芦苇丛的缝隙里，脸上带着狰狞的笑意。
完了！水虺心里闪过这个念头，下意识地握紧了别在腰后的铁钎，准备拼命。
突然——
“噗通！噗通！”
两声沉重的落水声，从他侧前方不远处的黑暗水域里传来，伴随着一声压抑的闷哼和一阵剧烈的水花扑腾声！
“那边！那边还有同伙！”追赶者的注意力立刻被吸引了过去，火把和叫骂声转向了那个方向。
水虺抓住这转瞬即逝的机会，强忍着脚踝的剧痛，连滚带爬地向前扑去，也顾不上方向，只求离那些追兵远一点。他拼命划水，冰冷的河水像无数根针扎进皮肤。
不知过了多久，身后的叫骂声和追逐声渐渐远去，最终消失了。他筋疲力尽地爬上一处远离河滩的、长满灌木的土埂，瘫倒在泥地里，像离水的鱼一样大口喘息，浑身湿透，冷得牙齿格格打颤，脚踝处传来一阵阵尖锐的疼痛。
他回头望向那片黑暗的芦苇荡和河道，心有余悸。刚才那两声落水声是谁？是豁牙吗？他是不是为了引开追兵，故意弄出的动静？还是……遇到了别的意外？
夜风吹过，带着河水的腥气和一丝若有若无的血腥味。水虺躺在冰冷的泥地上，看着头顶那几颗冷漠的寒星，第一次如此清晰地感受到，这乱岔河的每一寸土地，每一片水面，都暗藏着致命的杀机。而那个看似精明的老篾头，和他派来的接应，似乎也并不可靠。
他挣扎着坐起身，检查了一下脚踝，肿起老高，一动就疼得钻心。他撕下一条衣襟，胡乱地将脚踝缠紧。必须尽快回到南坡的草棚，这里不能久留。
他辨认了一下方向，忍着痛，一瘸一拐地，再次融入乱岔河深沉的夜色里。而今晚发生的一切，像一根刺，深深扎进了他的心里。
