水虺是一路拖着那条伤腿，靠着手里那根当拐杖的粗树枝，一点点挪回南坡草棚的。天边已经泛起了鱼肚白，混沌的光线照着他满身的泥污、被芦苇划破的血痕，还有那张因疼痛和寒冷而扭曲的脸。每走一步，脚踝处都像有烧红的铁钎在搅动，冷汗混着夜露，浸透了他破烂的衣衫。
靠近草棚时，他听到里面传来细仔低低的啜泣声，和阿青轻柔的安抚。他的心稍稍放下一些，至少棚子里是安全的。
掀开棚帘，一股混合着草药味、霉味和微弱米香的浑浊气息扑面而来。阿青正坐在老鬼身边，用湿布巾给他擦拭额头，听到动静猛地回头，看到水虺这副模样，吓得手里的布巾都掉了。
“水虺哥！你……”她急忙起身过来搀扶。
“没事，摔了一跤。”水虺不想让她担心，含糊了一句，借着她的力，瘫坐在草堆上，疼得龇牙咧嘴。
细仔也止住了哭泣，睁大眼睛看着狼狈不堪的水虺，小脸上满是害怕。
阿青蹲下身，看到他肿得像发面馒头似的脚踝，倒吸一口凉气。“这得赶紧弄点药敷上……”她说着，眼圈就红了，在这鬼地方，连口吃的都难，哪里去弄药？
“死不了。”水虺摆摆手，目光转向依旧昏睡的老鬼，“鬼叔怎么样了？”
“烧退了些，后半夜醒过来一次，喝了点水，眼神……眼神看着清明点了，但还是没力气说话。”阿青说着，语气里带着一丝微弱的希望。
水虺点点头，能退烧就是好事。他靠在冰冷的土壁上，疲惫和疼痛如同潮水般将他淹没，他闭上眼睛，几乎立刻就要睡过去。
就在这时，草堆上的老鬼喉咙里发出一阵轻微的咕噜声，像是积痰被搅动。水虺和阿青立刻屏住呼吸看过去。
老鬼的眼皮颤动了几下，然后，极其缓慢地，睁开了。
那双眼睛，不再像之前那样浑浊无神，虽然依旧布满血丝，深陷在眼窝里，却有了焦点。他的目光先是茫然地落在低矮、漏光的棚顶上，停留了片刻，仿佛在辨认这是什么地方。然后，他极其缓慢地，极其艰难地，转动脖颈，目光扫过满脸担忧的阿青，扫过怯生生的细仔，最后，落在了浑身泥污、狼狈不堪、抱着一条伤腿的水虺身上。
他的目光在水虺肿起的脚踝和身上的伤痕处停留了很久，嘴唇微微翕动了几下，似乎想说什么，却只发出一点嘶哑的气音。
“鬼叔，您醒了！”阿青惊喜地低呼，连忙将瓦罐里还剩着的一点温水凑到他嘴边。
老鬼就着她的手，小口啜饮着，吞咽依旧困难，但眼神却始终定在水虺身上。那眼神里，没有了往日的浑浊，也没有大病初愈的虚弱，反而是一种沉静到极致的、仿佛看透了什么的了然，以及一丝深重的、化不开的忧虑。
水虺被他看得有些不自在，挪动了一下身子，牵扯到伤处，忍不住吸了口凉气。
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