老鬼的目光随之落到他的伤腿上，眉头几不可察地蹙了一下。他抬起枯瘦的手，极其缓慢地，指向水虺的脚，然后又指向棚外，最后，那手指在空中停顿住，带着一种无言的沉重，缓缓落下。
他依旧说不出话，但这个动作，和他眼神里传递出的讯息，让水虺和阿青都明白了——他知道水虺出去经历了凶险，他在担心，也在询问外面的情况。
水虺看着老鬼那双仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然觉得，自己昨晚经历的那些算计、追逐、冰冷的河水和钻心的疼痛，在这位老人沉静的目光下，都变得无所遁形。他张了张嘴，想编个谎话安抚一下，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
棚子里陷入一种奇异的沉默。只有细仔偶尔抽一下鼻子的声音，和棚外乱岔河渐渐苏醒过来的、充满疲惫与挣扎的嘈杂声。
老鬼不再看水虺，他重新将目光投向棚顶那些破洞，透过那里，能看到一小片灰白色的、毫无生气的天空。他的眼神变得有些悠远，仿佛穿透了这肮脏的草棚，看到了很远的地方，很久以前的事情。他的呼吸依旧微弱，但胸膛的起伏，似乎带上了一种与之前不同的、沉重的韵律。
阿青看看老鬼，又看看沉默不语、脸色难看的水虺，心里的不安像水底的杂草一样疯长。她不知道昨晚具体发生了什么，但水虺的伤，老鬼醒来后这异样的沉默和眼神，都告诉她，麻烦远远没有结束，甚至可能才刚刚开始。
她默默地拿起那个已经空了的瓦罐，走到棚口，想去河边打点水。刚掀开帘子，就看到麻杆像只受惊的兔子一样，慌里慌张地跑过来，差点跟她撞个满怀。
“阿……阿青姐，”麻杆喘着粗气，脸色发白，“水虺哥回来了吗？篾头叔……篾头叔让你们赶紧过去！北滩……北滩那边出事了！”
水虺在棚里听到动静，忍着痛挪到棚口，沉声问：“出什么事了？”
麻杆看到他，像是找到了主心骨，又像是被什么吓到了，语无伦次地说：“死了……豁牙……豁牙的尸体，天刚亮被冲回南滩这边的河汊子了！身上……身上都是伤！北滩的人现在炸了窝，说是我们南坡的人干的！龙爷放话了，要……要血洗南坡！”
仿佛为了印证他的话，远处，靠近北滩的方向，隐隐传来了喧哗和叫骂声，像滚雷一样，沉闷地压了过来。
水虺的脸色瞬间变得铁青。他猛地看向老鬼。
老鬼不知何时已经重新闭上了眼睛，但水虺分明看到，他放在身侧的那只枯瘦的手，几不可察地，攥紧了一下。那干瘪的手背上，青筋微微凸起。
晨光熹微，透过破棚照进来，落在老鬼灰败却沉静的脸上，也落在水虺惊怒交加、以及阿青瞬间失去血色的脸庞上。
乱岔河的血腥味，终于不再是若有若无，而是浓重地、扑面而来了。
