北滩的人，是踩着满地狼藉和骂骂咧咧的脚步声涌上南坡的。领头的是刀疤脸，他手里提着一把豁了口的砍刀，脸上那道疤因为愤怒而显得更加狰狞。他身后跟着二十几条汉子，手里拿着的家伙也是五花八门，柴刀、铁尺、磨尖的钢筋，甚至还有卸下来的半截船桨，一个个眼神凶狠，像是要吃人。
“南坡的孬种！给老子滚出来！敢动我们北滩的人，今天不把你们这破窝棚踏平了，老子就不姓龙！”刀疤脸的声音像是破锣，在杂乱的窝棚间回荡。
南坡这边，人群一阵骚动，恐惧像瘟疫一样蔓延。一些胆小的已经开始往后缩，女人死死捂住孩子的嘴。
水虺站在人群最前面，那条伤腿让他无法站稳，只能将大半重量靠在旁边的土坯矮墙上。他手里紧紧攥着那根粗树枝，指关节因为用力而发白。他能感觉到身后那些目光，有期待，有恐惧，更多的是麻木的观望。他知道，自己不能退，一步都不能退。
“人，不是我们杀的。”水虺开口，声音不大，却带着一股豁出去的冷硬，在一片嘈杂中清晰地传了出去。
刀疤脸愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，狂笑起来：“放你娘的狗屁！豁牙的尸体就在你们南滩撂着！不是你们，还能是水鬼索命？！”
“我们昨晚只是去坏了你们的鱼，”水虺盯着他，一字一顿，“没杀人。”
“坏鱼？”刀疤脸眼神一寒，“那就更该死了！给我上！剁了这杂种，踏平南坡！”
他身后的北滩汉子发一声喊，挥舞着家伙就要冲上来。
“等等！”水虺猛地大喝一声，用树枝重重一顿地，强忍着脚踝传来的剧痛，站直了些许，“要打可以！但别在这坡口，施展不开！有本事，跟老子进里面来！让你们见识见识，南坡是不是你们想捏就捏的软柿子！”
他这话，是照着老鬼和老篾头的计划说的，既是激将，也是引君入瓮。
刀疤脸果然被激怒了，他狞笑一声：“妈的，死到临头还嘴硬！老子今天就看看你这破地方有什么龙潭虎穴！弟兄们，跟老子杀进去，一个不留！”
北滩的人不再犹豫，吼叫着，像一股浑浊的泥石流，冲破了南坡人群在坡口那稀稀拉拉的阻拦，涌入了窝棚杂乱、小路纵横的南坡腹地。
水虺见状，立刻转身，对着身后那些惶惶不安的南坡人吼道：“按计划！散开！引他们进去！”
南坡的人像是被鞭子抽了一下，轰然散开，按照老篾头事先粗略划分的区域，钻进那些迷宫般的小路和窝棚缝隙里。他们手里那些可笑的“武器”——顶门杠、烧火棍、甚至还有破瓦罐，此刻都成了救命稻草。
水虺自己则拖着伤腿，一瘸一拐地，沿着一条相对宽阔些的、通往老篾头窝棚方向的主路向后撤，他要把北滩最主要的火力吸引过来。
刀疤脸果然带着大部分人手，紧咬着水虺追了上来。他们在这杂乱的环境里远不如南坡人灵活，不时被突然扔出来的破筐烂篓绊倒，或者被躲在暗处的人用石块、碎瓦片偷袭，虽然造不成致命伤，却极大地迟滞了他们的速度，也点燃了他们更大的怒火。
“妈的！阴险小人！别跑！”刀疤脸气得哇哇大叫，挥舞着砍刀劈砍着挡路的杂物。
水虺咬着牙，额头冷汗直流，脚踝每动一下都像是被锯子拉扯。他不敢停，拼命向前跑，眼看就要到老篾头窝棚前那片相对开阔的空地了——那里，是老篾头预设的“关门”地点之一。
就在这时，侧里一条狭窄的岔路上，突然冲出两个北滩的汉子，显然是绕路包抄过来的，一左一右堵住了水虺的去路，脸上带着狞笑。
“看你往哪儿跑！”
水虺心头一沉，前有堵截，后有追兵，他这条伤腿，根本不可能同时应付三个人。他握紧了手里的树枝，眼神里闪过一丝绝望的狠厉，准备拼命。
千钧一发之际，旁边一个低矮的窝棚里，猛地窜出一道瘦小的黑影，如同鬼魅般扑向左边那个汉子，手里寒光一闪！
“啊！”那汉子惨叫一声，大腿上已经被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，他噗通一声栽倒在地。
是麻杆！他手里握着一把不知从哪里弄来的、锈迹斑斑却磨得锋利的剔骨刀，一击得手，毫不停留，像泥鳅一样又钻回了旁边的窝棚阴影里，消失不见。
右边那个汉子被这突如其来的变故惊呆了，动作慢了半拍。
水虺抓住这稍纵即逝的机会，怒吼一声，不顾一切地合身撞了过去！他力气极大，那汉子被他撞得踉跄倒退，水虺顺势用手里的树枝狠狠捅在对方小腹上！
那汉子闷哼一声，疼得弯下腰。水虺看也不看，从他身边冲了过去。
