那声苍老的询问，如同黑暗中骤然划亮的火柴，瞬间驱散了众人心头的绝望阴霾。所有人都猛地抬头，望向那高高在上的、透下微光的洞口。
逆着光，只能看到一个模糊的、佝偻的人影轮廓，正俯身向下张望。
“救命！老丈！救命啊！”三娘第一个反应过来，带着哭腔嘶喊起来。
孟婆婆也急忙喊道：“我们是逃难至此的！下面有老人孩子，快不行了！求老丈施以援手！”
洞口那人影似乎犹豫了一下，随即，一条粗糙的、由树皮和藤蔓绞成的绳索，从上面缓缓垂落下来，一直落到暗河边的浅滩上。
“抓住绳子！一个一个上来！”上面的声音再次响起，带着一种山野之人特有的沉稳。
希望如同炽热的火炭，烫得众人几乎要落下泪来。三娘和孟婆婆立刻将吓得哇哇大哭的丫蛋用绳子捆好，朝上面喊道：“先拉孩子！孩子小！”
上面应了一声，绳索缓缓收紧，丫蛋小小的身影被一点点提了上去。
接着是孟婆婆，她年老体弱，攀爬艰难，几乎是被上面的人用力拖拽上去的。然后是三娘，她年轻些，手脚并用地向上爬。
李老汉看了看瘫软在地、几乎失去意识的吴念清，又看了看靠在岩壁上、气息微弱的陈渡，一咬牙，先将绳索绑在吴念清腰间，朝上面喊道：“拉这个！他快不行了！”
吴念清被绳索勒得闷哼一声，如同货物般被拖了上去。
最后，只剩下李老汉和陈渡。
“渡爷，我扶您，咱们一起上！”李老汉伸手去搀扶陈渡。
陈渡却摇了摇头，他的脸色在微弱的光线下白得吓人，嘴唇泛着青紫色，但眼神却异常清醒。他指了指绳索，声音低弱却清晰：“你……先上。我……自有办法。”
“渡爷！”李老汉急了。
“快去！”陈渡的语气带着不容置疑的决断，甚至用力推了李老汉一把。他知道自己已是强弩之末，若与李老汉一同攀爬，很可能会连累两人都失手坠下。他必须确保其他人先安全离开。
李老汉看着陈渡那决绝的眼神，知道拗不过他，只得含泪抓住绳索，被上面的人拉了上去。
现在，暗河边只剩下陈渡一人。冰冷的河水浸透了他的下半身，刺骨的寒意不断吞噬着他所剩无几的体温和力气。他仰头看着那洞口的光，感觉那光晕在眼前慢慢扩散、模糊。
不能睡……不能倒在这里……
他深吸一口带着浓烈铁锈味的冰冷空气，用尽全身力气，试图抓住那垂落的绳索。然而，手臂酸软麻木，几次尝试，都无法抓牢。
上面的李老汉和三娘焦急地呼喊着，似乎想将绳索再次放下。
就在这时，洞口的光线被一个身影挡住，紧接着，那条绳索被迅速收了回去。片刻之后，一条更加结实、末端甚至打着粗糙绳结的崭新绳索垂了下来，直接落到了陈渡手边。
同时，那个苍老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的急促：“抓住绳结！把绳子绕在腋下！快！”
陈渡心中一动，不再犹豫，用尽最后的力气，将绳索在腋下缠绕了两圈，双手死死抓住绳结。
“拉！”上面传来一声低吼。
