一股巨大的力量瞬间传来，将他整个人从冰冷的河水中提起！湿透的衣衫变得沉重无比，岩壁湿滑，他的身体不断撞击在粗糙的岩石上，带来一阵阵剧痛。但他咬紧牙关，双手如同铁钳般攥紧绳结，任由身体被一点点拖向那片救赎的光明。
当他的上半身终于被拖出洞口，重新呼吸到带着草木清冷气息的新鲜空气时，刺目的天光让他瞬间闭上了眼睛。他瘫软在冰冷的草地上，剧烈地咳嗽着，浑身控制不住地颤抖，如同一条脱水的鱼。
“渡爷！”
“渡爷您没事吧？”
孟婆婆和三娘带着哭腔扑了过来，用她们同样湿透却带着体温的衣袖，慌乱地擦拭着他脸上的水渍和冷汗。
陈渡艰难地抬起沉重的眼皮，适应着光线。他发现自己正身处一个陌生的、被低矮丘陵环绕的小山谷中，四周林木稀疏，荒草及膝。此刻天色已是黎明前最黑暗的时刻，但东方天际已经透出了一丝鱼肚白，预示着长夜将尽。
一个穿着粗布短褂、背上背着药篓、手里还攥着半截绳索的老者，正站在不远处，面色凝重地看着他。这老者看上去年纪与他不相上下，脸上布满风霜的刻痕，但一双眼睛却锐利有神，身形也颇为硬朗。
是那个采药人——钟伯！
陈渡认出了他。前几日水虺腿伤，老篾头请来的就是他。
钟伯的目光在陈渡脸上停留片刻，尤其是在他额角和脖颈的伤口处顿了顿，眉头微微皱起。他又扫了一眼旁边惊魂未定、狼狈不堪的孟婆婆几人，最后目光落回陈渡身上，缓缓开口，声音带着山石的沉稳：
“老哥，你这伤……不轻啊。还有你们，怎么会从那‘鬼哭涧’的泄水口里钻出来？”
鬼哭涧？陈渡心中默念了一遍这个名字。他挣扎着想坐起来，却被钟伯抬手制止。
“别动，你气息很乱，元气大伤。”钟伯走上前，蹲下身，毫不避讳地抓起陈渡的手腕，三根手指搭在他的脉门上，闭目凝神片刻，眉头皱得更紧。“内腑有震荡，外伤感染，寒气入体……能撑到现在，老哥你命硬。”
他松开手，从药篓里取出一个葫芦，拔开塞子，递到陈渡嘴边：“喝一口，驱驱寒。”
一股辛辣刺鼻的气味扑面而来。陈渡没有犹豫，就着钟伯的手，小抿了一口。火辣辣的液体顺着喉咙滑下，如同一条火线，瞬间在冰冷的胸腔里炸开，带来一阵剧烈的咳嗽，却也驱散了些许深入骨髓的寒意。
“多谢……老哥。”陈渡喘息着道谢，声音依旧沙哑。
钟伯摆了摆手，看着他，眼神里带着探究：“谢就不必了。这鬼哭涧下面是条废弃的矿道，连通着地下暗河，凶险得很，平日里连野兽都不愿靠近。你们……”
他的话没说完，但意思很明显。你们这群老弱妇孺，怎么会沦落到如此绝境？
陈渡迎着他的目光，没有回避，也没有立刻回答。他缓缓抬起那只枯瘦的手，不是指向自己的伤，也不是指向身后的孟婆婆等人，而是伸进了自己湿透的、紧贴胸口的衣襟内。
在所有人疑惑的注视下，他慢慢掏出了那块从暗河河底捞起的、刻着神秘古老符号的石板。
冰冷的石板在黎明微熹的天光下，泛着幽暗的光泽。那些扭曲、古朴的符号，仿佛带着某种魔力，瞬间吸引了钟伯的全部注意力。
他的眼神骤然收缩，脸上第一次露出了极其震惊的神色，甚至下意识地后退了半步，声音都变了调：
“这……这是……‘河图石’？！你怎么会有这个东西？！”
