“河图石？”
陈渡嘶哑地重复着这个陌生的词，手指下意识地摩挲着石板冰冷的表面，那些古老的刻痕仿佛带着某种魔力，刺痛了他的指尖，也搅动了他沉寂多年的心湖。孟婆婆、三娘等人更是屏住了呼吸，茫然地看着钟伯那剧变的脸色。
钟伯没有立刻回答，他死死盯着陈渡手中的石板，胸膛剧烈起伏了几下，仿佛那石头是什么极其骇人的物事。他猛地抬头，目光如电，扫视着这荒僻的山谷，黎明前的寒风卷动着枯草，四周寂静无人。
他深吸一口气，强行压下眼中的惊涛骇浪，声音压得极低，带着一种不容置疑的紧迫：“此地不宜久留！跟我来！”
说完，他不再多看那石板一眼，转身便朝着山谷更深处、林木稍显茂密的一处山坳走去。他的脚步很快，显然对这里的地形极为熟悉。
陈渡看了一眼手中沉甸甸的石板，又看了看钟伯决绝的背影，没有丝毫犹豫，对孟婆婆等人低声道：“跟上。”
三娘和李老汉连忙搀扶起虚弱的陈渡，孟婆婆拉着丫蛋，吴念清也跌跌撞撞地跟在最后。一行人跟在钟伯身后，深一脚浅一脚地穿行在荒草与乱石之间。
钟伯带着他们绕过几块巨大的、如同卧牛般的山石，来到一处背风的、被几棵老松树遮掩着的石壁下。这里有一个天然形成的、约莫半人高的浅洞，洞口垂挂着枯黄的藤蔓，极为隐蔽。
“进去！”钟伯掀开藤蔓，示意众人钻进浅洞。
洞内空间不大，勉强能容纳他们几人挤坐，但干燥避风，比外面暖和了许多。钟伯最后进来，又将藤蔓仔细掩好，这才长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他转过身，目光再次落在陈渡手中的石板上，眼神复杂无比，混杂着惊惧、敬畏，还有一丝难以言喻的狂热。
“老哥，”钟伯的声音依旧低沉，却平稳了许多，“这东西，你从哪里得来的？”他没有再称呼“河图石”，但所指不言而喻。
陈渡没有隐瞒，简略地将如何在暗河河底触到并捞起这石板的经过说了。他刻意略去了野人沟被围、老葛追杀等细节，只说是逃难中误入绝境，侥幸发现暗河求生。
钟伯听完，久久不语，只是盯着那石板，仿佛要将其看穿。洞内一片寂静，只有众人压抑的呼吸声。
“你们……惹上大麻烦了。”良久，钟伯才缓缓开口，语气沉重，“天大的麻烦。”
他抬起眼，看向陈渡，那双锐利的眼睛里充满了审视：“你可知道，这是什么？”
陈渡平静地回视着他，摇了摇头。他确实不知道，但他能感觉到，这石板与他“渡亡人”的身份，与运河底下那些隐秘，必定有着千丝万缕的联系。
钟伯似乎从他的眼神里读懂了什么，他叹了口气，像是下定了某种决心：“这东西，老一辈采药人、跑船人中间，有过一些零碎的传说。叫它‘河图石’，也有人说，是‘镇河碑’的碎片。”
“镇河碑？”陈渡捕捉到这个关键词，心脏微微一提。他想起了地下宫殿中那块巨大的、刻满神秘文字的石碑。
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