“不是本地人。”钟伯抬起头，目光与陈渡对视，“脚印很杂，有靴印，也有布鞋印，大概四五个人，方向……像是朝着老林子深处去的，那边没什么村落，只有些猎户都不常去的险地。”
又一拨人！陈渡的心沉了下去。钟伯之前提过的陌生面孔，果然出现了，而且目标明确，直奔人迹罕至之处。是巧合，还是……也冲着“河图石”或者说“镇河碑”而来？
“能看出是些什么人吗？”陈渡问。
钟伯摇了摇头：“看不出路数。但感觉……不像善茬，脚步沉，眼神凶，带着家伙。”他用手比划了一个类似刀剑的形状。
窑洞内的气氛再次紧张起来。前有老葛追兵，侧有不明势力，他们如同被困在蛛网中央的飞虫，危机四伏。
陈渡沉默了片刻，忽然问道：“钟老哥，依你看，这山里，可有既能藏身，又能观测外界，还便于转移的地方？”
钟伯愣了一下，仔细想了想，眼睛微微一亮：“有！从此处往东南，翻过一道山梁，有个地方叫‘鹰嘴岩’，地势高，视野开阔，能望出去十几里。岩下有个天然石洞，洞口被树藤遮着，极为隐蔽，洞里有活水，是个好去处。就是路难走些，要穿过一片乱石坡。”
“鹰嘴岩……”陈渡在心中默记下这个名字和方位。他没有立刻决定转移，眼下他的身体还不允许长途跋涉，但这无疑是一个备选的退路。
“钟老哥，”陈渡再次开口，语气郑重，“若……若我们不得不离开此地，前往鹰嘴岩，可能寻到稳妥路径，避开那两拨人？”
钟伯看着陈渡，明白他这是在为最坏的情况做打算。他沉吟道：“路是有，都是采药人踩出来的兽道，崎岖难行，但胜在隐蔽。只要小心些，避开他们主要搜寻的区域，问题不大。”
“好。”陈渡点了点头，不再多问。他心里已经有了初步的盘算。
钟伯将捣好的药递给三娘，嘱咐了外敷和内服的方法，又看了看角落里精神萎靡的吴念清，皱了皱眉，却没说什么。
“你们先歇着，我再去探探，看看那两拨人的动向。”钟伯说着，背起空了不少的药篓，再次消失在洞口。
窑洞内重新安静下来。三娘按照钟伯的吩咐，小心地给陈渡换药。药膏触及皮肤，带来一阵清凉刺痛，陈渡眉头都未皱一下。
他重新闭上眼睛，继续调息。但这一次，他的脑海中不再是空冥的静养，而是开始飞速勾勒着周边的地形，推演着可能遭遇的种种情况，以及……应对之法。
老葛的追兵，不明势力的窥探，怀中的“河图石”，钟伯口中的“守碑人”传说……千头万绪，如同乱麻。但他知道，越是危急，越需定力。他这条老船，经历过太多风浪，只要龙骨未断，就还能在惊涛骇浪中，寻到那一线航向。
他的呼吸，在浓郁的药香中，愈发悠长平稳。那虚弱躯壳里蕴含的精神力量，如同暗夜中的萤火，虽不耀眼，却固执地燃烧着，照亮着这方寸之地的黑暗，也指引着身边惶恐无助的人们。
