三娘的心沉了下去。这前怕狼后怕虎的，陈大哥的伤可怎么办？
棚子里，陈渡忽然发出一阵剧烈的咳嗽，身子蜷缩起来，脸上泛起不正常的潮红。三娘慌忙进去照看，只见他呼吸急促，额头发烫，竟是发起高热来！
“陈大哥！陈大哥！”三娘急得直掉眼泪，用手帕蘸了凉水，敷在他额头上，却只是杯水车薪。
老船公也走了进来，看了看陈渡的状况，眉头紧锁：“啧，这烧得不轻，光靠鱼汤顶不住了。”
正在这危急关头，芦苇丛外忽然传来一声短促的鸟鸣，接连三声。
老船公耳朵一动，脸上露出一丝讶异，随即对三娘低声道：“待在里头，别出声。”他自己则快步走出窝棚，也学着回了三声鸟鸣。
片刻之后，芦苇晃动，一个人影钻了出来，正是哑巴！
他依旧是那身湿透的衣衫，肩头的布条又被血浸透了些，脸色疲惫，但眼神却亮得灼人。他手里，紧紧攥着几个用油纸包得严严实实的小包，还有一小坛用泥封着口的酒。
老船公看到他，松了口气，压低声音道：“你小子，还真弄到了？”
哑巴点了点头，将油纸包和酒坛递给老船公，自己则快步走进窝棚，看到陈渡高烧昏厥的模样，脸色顿时一变。
老船公跟进来，打开油纸包，里面是几味草药，又拍开酒坛的泥封，一股浓烈的酒气冲了出来。“是退烧消炎的方子，这烧刀子用来擦身子降温最好。”他对三娘道，“快去打点水来！”
三娘如梦初醒，忙拿起瓦罐跑去水边。
老船公和哑巴合力，将陈渡的衣衫解开，用烧刀子混合着清水，擦拭他滚烫的胸口、腋窝和四肢。酒精带着凉意，刺激着皮肤，陈渡在昏沉中发出痛苦的呻吟。
擦拭完，老船公又麻利地将那几味草药捣碎，用清水调成糊状，敷在陈渡胸口那依旧冰凉的伤处，以及哑巴肩头的伤口上。
一番忙碌下来，陈渡的呼吸似乎平稳了些，额头也不再那么烫手。哑巴肩头的血也彻底止住了。
三娘看着这一幕，心里头百感交集。这萍水相逢的一老一少，在这荒僻的芦荡里，竟成了他们唯一的倚仗。
哑巴处理完伤口，走到窝棚口，望着外面白花花的日头，眼神里没有丝毫放松。他回头，对老船公做了几个手势，又指了指下游方向。
老船公看懂了，脸色凝重起来：“你说……镇上的关卡更严了？还在盘查生面孔？”
哑巴重重地点头。
老船公嘬着牙花子，半晌，狠狠一跺脚：“妈的，这是不给人活路啊！”他看向棚里昏睡的陈渡，又看看哑巴和三娘，“这‘白螺镇’怕是去不得了。得另想法子。”
窝棚里陷入了沉默。鱼汤的腥气尚未散尽，草药的苦涩又弥漫开来，混着这芦荡里的闷热湿气，压在每个人的心头。
出路，仿佛被这无边无际的芦苇，彻底吞没了。
