哑巴将陈渡扶回棚里，让他坐好，自己则开始利落地收拾那点少得可怜的家当——药包、水囊、剩下的馍馍鱼干，还有那件他编给丫蛋的芦苇蓑衣。
老船公将火堆彻底熄灭，用泥土掩埋了灰烬，不留一点痕迹。
一切准备停当，天色也已大亮，只是雾依旧浓得泼墨一般。老船公率先跳上船，抄起木槽，哑巴则背着陈渡，小心地踏上了那摇晃的船板。三娘抱着还未完全睡醒、揉着眼睛的丫蛋，最后一个上了船。
舢板吃重，往下沉了沉，河水几乎要漫过低矮的船舷。老船公骂了句粗话，调整了一下站位，这才稳住。
“坐稳喽！”老船公低喝一声，木槽插入水中，用力一划。破船发出吱呀一声呻吟，笨拙地调过头，船头切开浓雾与平静的水面，缓缓驶出了这片给予他们短暂喘息的水湾。
槽声欸乃，在这死寂的雾中显得格外清晰，又仿佛被那无边的白吞噬，传不出多远。船行得很慢，老船公全神贯注，凭借着多年跑船练就的直觉和对水流的熟悉，在密不透风的芦苇墙中，寻找着那几乎看不见的水道。
三娘搂着丫蛋，坐在潮湿的船舱里，只觉得前后左右都是白茫茫一片，分不清东南西北，心里头空落落的，像是悬在了半空中。她偷偷看了一眼陈渡，他闭着眼，似在养神，又似在感受着什么，那贴在胸口的膏药，在湿冷的空气中，似乎散发着更明显的凉意。
哑巴站在船头，与老船公一前一后，如同两尊雾中的雕塑。他的目光锐利地扫视着两侧的芦苇丛，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
船在迷宫般的苇荡水道中穿行了约莫一个时辰，前方的雾气似乎淡了些，能隐约看到更开阔的水面。老船公刚要松口气，哑巴却猛地抬起手，做了个噤声的动作。
所有人都屏住了呼吸。
一阵模糊的、不同于风声水声的人语声，夹杂着零星的犬吠，顺风隐隐约约飘了过来。
老船公脸色一变，槽声立止。破船借着惯性，悄无声息地滑入一旁一片格外茂密的芦苇丛中，藏匿了起来。
雾霭流动，那声音渐渐清晰了些。似乎就在前方不远的主河道上，有人声，有船只碰撞的声音，还有官差特有的、带着官威的呵斥：
“仔细搜！每条船都不能放过！”
“那边！那边芦苇里再看看！”
三娘的心瞬间提到了嗓子眼，手脚一片冰凉。陈渡也睁开了眼睛，目光沉静地望向声音传来的方向。哑巴的手，已经按在了腰间的短铁钎上。
老船公压低声音，骂了句极脏的粗话，脸色难看至极：“妈的，是漕衙的巡河船！这帮鹰爪子，怎么摸到这边来了？！”
浓雾依旧未散，但危险的气息，已如同这冰凉的河水般，悄然漫延了过来，将这艘小小的破船，连同船上的几个人，一同裹挟了进去。
