那官差的呵斥与犬吠，隔着浓雾与水波，像一把冰冷的锉刀，一下下刮在船上每个人的心头。破舢板藏在密不透风的芦苇丛中，动也不敢动，连丫蛋似乎都感受到了这骇人的气氛，把小脸死死埋在三娘怀里，不敢发出半点声响。
老船公半蹲在船尾，槽子横在膝上，一双老眼死死盯着声音传来的方向，浑浊的瞳孔里此刻精光闪烁，哪还有半分平日的浑浊。哑巴立在船头，身子微躬，像一头蓄势待发的豹子，短铁钎反握在手，刃口对着外间。
陈渡靠在舱壁，脸色在灰白的水汽映衬下，更显得透明。他闭着眼，胸口微微起伏，那膏药下的冰凉，此刻却异常活跃，像是有根冰针，随着外面官差的呼喝，一下下往肉里扎，带来一阵阵尖锐的刺痛。他咬着牙，额角渗出细密的冷汗，硬是没哼出声。
三娘只觉得时间过得极慢，每一息都像是在刀尖上捱过。她紧紧搂着丫蛋，能感觉到自己手心全是冰凉的汗。
外面的声响似乎更近了些。能听见船只破开水流的哗哗声，以及官差们不耐烦的对话：
“头儿，这鬼天气，搜个屁啊！啥也看不见！”
“少废话！上头下了死命令，活要见人，死要见尸！那伙人里有个重伤的，还有个哑巴，特征明显，跑不远！”
“这苇荡子这么大，藏几个人还不跟玩儿似的？”
“所以才要仔细搜！都把招子放亮些！特别是那些能藏船的河汉子、水湾子！”
话音落下，便是竹篙、长枪拨弄芦苇的窸窣声，由远及近，朝着他们藏身的这片区域而来！
老船公的脸色变得极其难看，他回头，用极低的气音对哑巴和陈渡道：“糟了，他们往这边来了！这船藏不住！”
哑巴眼神一厉，握紧了短铁钎，那意思很明显，若是被发现，唯有拼死一搏。
陈渡猛地睁开眼，那眼底竟是一片近乎死水的平静，只有深处跳跃着两点幽光。他按住剧痛刺骨的胸口，急促地喘息了几下，忽然对老船公道：“弃船……下水，钻芦苇！”
老船公一愣，看了看陈渡那风一吹就倒的身子骨，又看看这冰冷刺骨的河水，连连摇头：“不成！你这身子下水就是送死！再说，这丫头怎么办？”
三娘也慌了神，抱着丫蛋不知所措。
就在这犹豫的当口，拨弄芦苇的声音已近在咫尺！甚至能听到官差沉重的呼吸声！
“头儿！这边好像有船影子！”一个声音高喊道。
来不及了！
哑巴眼中凶光一闪，就要暴起发难！
千钧一发之际，陈渡不知从哪里生出一股力气，猛地抓住哑巴的手臂，用力向后一拽，同时用尽全身力气，对着船外侧的芦苇丛，嘶哑地喊出了两个字，声音不大，却带着一种奇异的、穿透雾气的力量：
“这边——！”
他这一声喊，并非冲着官差，倒像是……在呼唤什么？
老船公和哑巴俱是一怔。
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