张县令手指轻轻敲着桌面，半晌，从鼻子里“嗯”出一声：“去办吧。手脚干净点。”
“嗻！”赵师爷躬身退下，嘴角勾起一丝不易察觉的笑。
---
山神庙里，天色渐渐暗了下来。哑巴找来些干柴，在庙堂中央生起一小堆火，驱散着逼人的寒意和恐惧。
药熬上了，瓦罐里咕嘟着，苦涩的药香混着柴火的烟气，成了这绝境里唯一让人心安的味道。
老船公借着火光，查看陈渡的伤势，解开布条，那伤口虽未恶化，却也未见大好。“唉，尽人事，听天命吧。”他叹了口气，重新敷上捣烂的草药。
正忙活着，庙门外忽然传来一阵细碎的脚步声，不像是野兽，更像是人，而且不止一个。
哑巴猛地站起身，眼神锐利如鹰，一步跨到门边，侧耳倾听。老船公也抄起了手边的柴刀，示意妇人们噤声，往神龛后退。
脚步声在庙门外停住了。过了一会儿，一个怯生生的女人声音响起：“里……里头有人么？行行好，给口热水吧……”
哑巴与老船公对视一眼，微微点头。老船公沉声道：“进来吧。”
庙门被轻轻推开，探进来几个脑袋，都是女人，约莫五六个，衣衫比秀姑她们还要褴褛，脸上污垢结成了壳，眼神里满是惊惧和饥饿。她们互相搀扶着，挪进庙里，看见火堆和瓦罐里的药，眼睛里顿时冒出光来。
“俺们……俺们是从北边逃过来的，村里遭了兵灾，男人都死了……就剩俺们几个……”为首的是个三十多岁的妇人，说着就要跪下，“闻到药味，想着必有善人，求给口热的……”
三娘心软，见她们模样凄惨，刚要开口，老船公却抬手止住她，冷着脸问：“这荒山野岭的，你们怎么走到这儿来了？”
那妇人泪珠儿滚下来：“俺们也不知道走到哪儿了，只知道往南，有路就走，没路就爬，躲着人走……已经两天没吃没喝了……”
看情形不像作假。老船公脸色稍缓，示意秀姑把剩下的一点水分给她们。女人们接过破罐，争抢着喝了几口，才像活过来似的，瘫坐在地上。
庙里一下子多了五六口人，更显拥挤，却也似乎多了点人气。新来的女人们围在火堆旁，贪婪地汲取着那点温暖，低声诉说着各自的悲惨，无非是家破人亡，被兵匪欺凌的苦楚，听得三娘、秀姑她们也跟着垂泪。
哑巴默默地看着这一切，眉头却微微蹙起。他走到庙门口，望着外面墨黑的山林，山风穿过林梢，发出呜呜的声响，像是有无数冤魂在哭泣。
他总觉得，这伙女人的到来，有些太巧了。这深山老林，她们如何能精准地找到这处破庙？而且，她们虽然狼狈，但其中一两个年轻些的女子，那偶尔抬起的眼神里，除了惊恐，似乎还藏着点别的东西。
夜，更深了。火堆噼啪作响，映照着庙里一张张疲惫而惶恐的脸。陈渡依旧昏迷，新来的女人们蜷缩在角落，似乎睡着了。老船公靠着墙打盹，秀姑搂着两个孩子，眼皮也在打架。
只有哑巴还醒着，他坐在门边，像一尊沉默的石像，手里无意识地摩挲着腰间那把短刀的刀柄。肩头的伤隐隐作痛，但他浑不在意。
山雨欲来风满楼。
他嗅到了空气中那一丝不同寻常的危险气息，比官差，比恶霸，更浓，更腥。
