“慢着！”继祖一步挡在木箱前，目光冷冷扫过钱老板得意的嘴脸和刘巡官的官架子，“刘巡官，搜查可有公文？所谓违禁之物，又是指什么？”
“哼，公文自然有！”刘巡官从怀里掏出一张盖着红戳的纸，在继祖面前一晃，“至于什么东西，搜了就知道！”
“我看谁敢！”继祖厉声道，“民国律法，保障民权，岂容你们肆意妄为！我陈家世代清白，有何违禁之物？倒是这两位，”他指向钱老板和赵师傅，“昨夜潜入我家行窃未遂，今日又勾结公人，诬良为盗，该当何罪？！”
赵师傅眼神一狞，上前一步，似乎想动手。
“嘿！反了你了！”刘巡官拔出腰间的盒子炮，虚张声势地比划着，“敢妨碍公务，信不信老子崩了你！”
眼看冲突一触即发！
“好热闹啊！”
一个清朗的声音从门外传来。众人回头，只见一个穿着挺括呢子军装、披着军大氅的年轻军官，带着两名持枪卫兵，迈步走了进来。那军官肩章闪亮，眉眼英挺，自带一股杀伐之气。
屋内外顿时安静下来。
刘巡官一愣，看清那军官的肩章和卫兵的气势，气焰顿时矮了半截，连忙收起枪，赔笑道：“这位长官是……”
那军官没理他，目光直接落在陈继祖身上，脸上露出笑容：“继祖兄，别来无恙？”
继祖也是一怔，随即认出，这正是他在省城那位同窗好友，张承武！没想到他来得如此之快，而且……竟已是一身戎装，看肩章，至少是个营副了！
“承武兄！你怎么……”继祖又惊又喜。
张承武笑道：“恰好在邻县公干，收到你的信，知道事情紧急，就带人直接赶过来了。”他这才转向刘巡官，脸色一沉，“你是本地警察？带着枪，到我朋友家里耍什么威风？”
刘巡官汗都下来了：“长……长官，误会，都是误会！是……是有人举报……”
“举报？”张承武目光如刀，扫过钱老板和赵师傅，“是这两位吧？我看他们形迹可疑，说不定就是混进来的奸细！来人，给我拿下！”
“是！”两名卫兵如狼似虎上前，不由分说，将脸色大变的钱老板和赵师傅反剪双手捆了起来。
“长官！冤枉！我们是合法商人！”钱老板挣扎着喊道。
张承武根本不听，对刘巡官冷冷道：“这里没你的事了，带着你的人，滚！”
刘巡官如蒙大赦，连连鞠躬，带着手下灰溜溜地跑了。
张承武这才对继祖道：“东西呢？收拾一下，我亲自护送你和你家人，还有那物件，一起去省城！”
局势瞬间逆转。秀姑和盼娣看着这位从天而降的年轻军官，恍如梦中。
继祖心中一块大石落地，知道这是目前最好的选择。他立刻动手，将那短刀和木牌用布包好，塞进行李。
然而，就在他们准备动身之时，镇外，通往省城的官道上，一阵急促的马蹄声由远及近，烟尘滚滚。隐约可见，是一队穿着杂色军装、打着不同旗号的骑兵，人数不少，竟直扑落马镇而来！
张承武脸色微变，侧耳倾听片刻，沉声道：“是‘靖国军’的人！他们怎么跑到这边来了？快！从后门走，绕小路！”
落马镇的天空，刚刚放晴片刻，又被更浓的战争阴云笼罩。那运河的波涛之下，沉埋的旧秘，似乎注定要在这新旧军阀的混战枪炮声中，才能寻到最终的归宿。
