图穷匕见！他们竟是想利用豫王爷这块“金字招牌”，去串联南方势力，对抗袁世凯！这已不仅仅是庇护，而是卷入了一场天大的政治博弈！
溥锡听得呼吸急促，脸上泛起潮红，似乎被这“中兴”二字激起了雄心。连李总管也眼神闪烁，显然动了心思。
豫王爷却沉默着，手指轻轻敲击着桌面，良久，才缓缓道：“马壮士，徐师爷，好意心领。只是……本王如今是待罪之身，自身难保，何谈联络督抚，中兴社稷？此事关乎国本，需从长计议，不可操之过急。”
他这话，滴水不漏，既没答应，也没拒绝。
马三脸上笑容不变：“那是自然，那是自然！王爷深思熟虑是应该的。只是……时机不等人啊。听说京里近来也不太平，袁宫保步步紧逼，太后和皇上……唉。”他适时地住口，留下无尽的想象空间。
就在这时，一个汉子匆匆进来，在马三耳边低语几句。马三脸色微变，对豫王爷道：“王爷，坳外来了几个生面孔，说是行商的，想换些盐。赵队官带人看着呢。您看……”
豫王爷摆了摆手：“此间事务，马壮士自行处置便是。”
马三和徐师爷起身告退，说是去处理一下。
他们一走，屋内的气氛顿时变得凝重。
“王叔，马三他们的话……”溥锡急切地看向豫王爷。
豫王爷摇了摇头，脸色阴沉：“他们是想借本王的名头，行那火中取栗之事。与虎谋皮，谈何容易！”
云中君淡淡道：“那位徐师爷，眼神闪烁，言不由衷。所谓联络南方督抚，是虚是实，尚未可知。”
明镜法师也道：“阿弥陀佛。权欲迷人眼，此地非久留之所。”
陈继祖在一旁听着，手心有些冒汗。他听不懂那些复杂的朝堂争斗，但他看得懂马三和徐师爷眼中的算计。这盐窝子，比荒村更让人不安。
片刻后，马三回来了，脸上带着轻松的笑容：“没事了，几个小毛贼，想摸进来探探虚实，被赵队官吓跑了。”他绝口不提方才商议之事，仿佛什么都没发生过。
然而，当夜，陈继祖起夜时，却隐约看见马三和徐师爷的身影，在盐井旁的工棚里，与一个穿着斗篷、看不清面目的黑影低声交谈着什么。夜风送来只言片语：
“……京城来的……贵人……”
“……务必留住……”
“……那东西……关键……”
陈继祖心中一凛，悄悄退回阴影里。
这盐窝子的水，比那熬盐的锅，还要滚烫，还要深不见底。
