盐窝子的夜，并不安宁。山风穿过坳口，呜咽作响，搅得人心烦意乱。远处熬盐的工棚里，火光彻夜不熄，映得那些忙碌的人影如同鬼魅。
豫王爷躺在硬板床上，辗转反侧。马三和徐师爷白日里的话语，像毒蛇一样缠绕在他心头。借他的名头联络南方？他何尝不知这是与虎谋皮？那些督抚，哪个不是拥兵自重、首鼠两端的主？事若不成，他便是第一个被推出去顶罪的“前朝余孽”；事若成了……他爱新觉罗氏，难道真能靠这些军阀，从那姓袁的手里夺回江山？恐怕到头来，也不过是刚出狼窝，又入虎穴。
隔壁房间，云中君与明镜法师对坐无言。桌上油灯如豆，映着两张凝重的面孔。
“道长，你看这马三……”明镜法师捻着佛珠，低声道。
云中君目光幽深：“其志不在小。所谓联络南方，怕是虚晃一枪。他背后，另有其人。”
“那京城来的‘贵人’？”
云中君微微颔首：“王爷如今是块烫手的山芋，也是一块难得的招牌。各方势力，都想攥在手里。只是不知，这马三背后站的，究竟是哪一路神仙。”
正说着，窗外极轻地“嗒”了一声，似是小石子落在木板上的声响。
云中君与明镜法师对视一眼，悄然无声地移至窗边，将窗纸润湿，戳开一个小孔。只见楼下阴影里，一个穿着夜行衣的纤细身影，正与白日里见过的那徐师爷低声交谈。那身影虽包裹得严实，但行动间隐约带着几分女子的姿态。
“……东西带来了？”是徐师爷的声音，压得极低。
那黑衣人递过一个小巧的锦囊。“主人吩咐，此物务必让那老道用在王爷女眷的药中。”
徐师爷接过，掂了掂，揣入怀中：“放心。只是……主人为何非要如此？控制几个病弱女流，有何大用？”
黑衣人冷笑一声：“王爷心志坚定，不好拿捏。但他重情，尤其对那病重的七福晋。控制了她们，便是掐住了王爷的命脉。届时，不怕他不乖乖听从安排，交出那东西……”
“那东西？”徐师爷疑惑。
“这不是你该问的！”黑衣人语气转厉，“做好你的事。主人不会亏待你和马三。”说罢，身形一晃，便如狸猫般悄无声息地融入了黑暗中。
徐师爷在原地站了片刻，左右看看，也匆匆离去。
窗内，云中君与明镜法师脸色凝重。果然！对方不仅要利用王爷，更是要下黑手控制！
“那锦囊中之物，定非善类。”明镜法师沉声道。
云中君眼中寒光一闪：“且看他如何动作。”
次日清晨，徐师爷便一脸殷勤地来到木楼，手里还提着几包药材。“王爷，仙长，小的昨夜想起，库房里还存着些上好的老山参和灵芝，最是补气培元，对福晋、格格们的病症或有裨益，特送来给仙长斟酌入药。”
云中君不动声色地接过，打开药包，手指看似随意地拨弄着，鼻翼微不可察地动了动。那几味主药确实不错，但在那山参的缝隙里，他敏锐地捕捉到一丝极淡的、若有若无的甜腻异香，与他昨夜在窗外闻到的、那黑衣人身上残留的些许气息，同出一源！
“徐师爷有心了。”云中君面色如常，将药材收起，“此物正合用，贫道稍后便为福晋配药。”
徐师爷脸上笑容更盛，连声道：“应该的，应该的！仙长但有需要，尽管吩咐！”又说了几句闲话，方才告辞。
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