小舢板如同不速之客，悄无声息地滑向那片灯火阑珊的码头。水云庄的码头比漕帮那边精致太多，青石垒砌，还立着几盏气死风灯，昏黄的光晕在雾气中摇曳，映着停泊的几艘雕梁画栋的画舫，透着一股与这乱世格格不入的奢靡与宁静。
“怎么办？”刘横握着竹篙，不敢再往前，脸色难看至极。闯入朝廷大员心腹的私邸，这罪名可比被周阎王抓住更可怕。
凌虚子望着那一片静谧中暗藏威严的庄园，苍白的脸上却露出一丝奇异的神色：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。既然来了，或许是天意。靠过去。”
“道长！”刘横急了。
“无妨。”凌虚子摆了摆手，整理了一下破旧的道袍，竟透出几分超然气度，“贫道自有分寸。”
小舢板缓缓靠上码头。立刻便有两个穿着青色劲装、眼神精亮的家丁从暗处现身，手按在腰刀上，警惕地打量着这三个不速之客。
“什么人？敢夜闯水云庄！”为首的家丁厉声喝道。
凌虚子上前一步，打了个问讯，声音平和却带着一股不容置疑的力量：“无量天尊。贫道凌虚子，携徒途经贵地，偶遇水匪，船只受损，不得已靠岸暂避，惊扰贵庄，还望海涵。”
那家丁显然不信这套说辞，目光扫过他们狼狈的模样和那艘破舢板，冷笑道：“水匪？这保定地界，哪来的水匪？我看你们形迹可疑！说！到底是谁派来的？”
气氛瞬间紧张起来。刘横的手悄悄摸向了后腰别着的短刃。
就在这时，一个温和清朗的声音从庄园方向传来：“何事喧哗？”
只见一个穿着月白色长衫、外罩墨色马褂，约莫三十五六岁年纪的男子，在一名提灯小厮的引领下，缓步走来。他面容清俊，眉眼疏朗，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，举止间自带一股书卷气，却又隐隐透着久居人上的从容。
那两名家丁立刻躬身行礼：“柳先生！”
被称作柳先生的男子目光掠过凌虚子三人，在凌虚子那破旧却难掩气度的道袍上停留一瞬，又在陈继祖背上的蓝布包裹和刘横紧绷的身体上扫过，最后回到凌虚子脸上，微微一笑：“这位道长，下人无礼，冲撞了。不知深夜到访，所为何事？”他语气温和，眼神却如深潭，不见底。
凌虚子将方才的说辞又重复了一遍。
柳先生听罢，脸上笑容不变，淡淡道：“原来如此。道长受惊了。既到庄前，便是客人，岂有拒之门外的道理？如今天色已晚，河道不靖，不如就在庄内歇息一晚，明日再行，如何？”他这话说得滴水不漏，既是邀请，也是不容拒绝的留置。
凌虚子稽首：“如此，叨扰了。”
柳先生侧身相让：“道长请，这两位小兄弟也请。”他目光在陈继祖和刘横身上掠过，看似随意，却仿佛已将两人看了个通透。
陈继祖低着头，紧紧跟在凌虚子身后，心中警铃大作。这柳先生看似温文尔雅，但那眼神深处的审视与计算，比码头上那些凶神恶煞的兵丁和水寇更让人心悸。
一行人穿过曲径回廊，园内亭台水榭，布置得极为雅致，可见主人品味。只是在这深夜雾中，那些假山树影都显得有些鬼祟。
柳先生将他们引至一处僻静的客院，吩咐下人准备热水饭食，态度殷勤周到，无可挑剔。
待下人退下，屋内只剩下他们四人。柳先生亲自斟了茶，推到凌虚子面前，这才缓缓开口，语气依旧温和，话语却如惊雷：“凌虚道长，傩门高人，不在山中驱邪禳灾，何以深夜流落至此？还惹上了周秘书长和瑞王府两尊大佛？”
他竟然一口道破了凌虚子的来历！
凌虚子端茶的手稳如磐石，脸上并无讶色，只是淡淡道：“柳先生消息灵通，贫道佩服。不过是些江湖恩怨，不足挂齿。”
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