观星台崩塌引发的混乱，如同巨石入水，涟漪在保定府层层荡开，三日未绝。总督衙门戒严，兵丁衙役如临大敌，四处搜捕“制造混乱的奸细”，实则更多是弹压因那夜异象而惶惶的人心。市面上流言四起，有说天降雷罚，惩处妖孽的；有说地龙翻身，乃不祥之兆的；更有那隐约知晓些内情的，私下里嚼着周秘书长和那骷髅老道遭了报应的舌根。
水云庄内，气氛亦是微妙。柳文渊对外称病不出，实则日夜与凌虚子密谈。地宫尸傀虽因观星台被毁、煞气根源受挫而暂时沉寂，但并未消散，依旧是个心腹大患。而周秘书长是生是死，其党羽后续动作如何，皆是悬在头顶的利剑。
“道长，依您看，周子建他……”柳文渊捻着茶杯，眉头紧锁。
凌虚子面色依旧有些苍白，那夜引动地脉龙气，对他消耗极大。“煞气反噬，非同小可。纵然不死，也必元气大伤，短期内难有作为。只是，其党羽仍在，那位买办，还有东洋人，绝不会善罢甘休。”
正说着，柳福脚步匆匆而入，脸上带着一丝奇异的神色，低声道：“先生，道长，京城来人了！”
“京城？”柳文渊一怔，“这个时候？来的谁？”
“是宫里的人，一位姓李的公公，带着懿旨，说是奉太后老佛爷之命，前来……抚慰地方，查问异象。”柳福语气带着不确定，“人已经到城门口了，仪仗不小，直奔总督衙门而去。”
太后？懿旨？抚慰地方？柳文渊和凌虚子对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这时间点，太过巧合！
“来者不善。”凌虚子缓缓道，“怕是醉翁之意不在酒。”
果然，不到一个时辰，又有人来报，那李公公并未在总督衙门久留，竟带着一小队护卫，径直朝着水云庄方向来了！
柳文渊脸色变幻，深吸一口气：“是福不是祸，是祸躲不过。开门迎客！”
庄门大开，仪仗煊赫。一位面白无须、身着绛紫色宫袍的老太监，在一众护卫和小太监的簇拥下，迈着四方步走了进来。他约莫五十多岁年纪，保养得极好，脸上堆着程式化的笑容，眼神却如同深宫古井，波澜不惊，扫视过来时，带着一股无形的压力。
“柳先生，别来无恙啊。”李公公嗓音尖细，带着京腔，笑容可掬，却让人感觉不到丝毫暖意。
“李公公大驾光临，文渊有失远迎，恕罪恕罪。”柳文渊连忙上前见礼，态度恭谨。
“诶，咱家奉老佛爷懿旨，巡查地方，听闻柳先生身体不适，特来探望。”李公公目光掠过柳文渊，落在其身后的凌虚子和陈继祖身上，尤其在凌虚子那破旧道袍和陈继祖身上停留了一瞬，笑容更深了些，“这两位是……”
“哦，这位是凌虚子道长，乃文渊故交，云游至此。这位是小徒。”柳文渊含糊介绍。
李公公点了点头，并未深究，转而叹道：“保定府近日颇不太平啊。前有星陨镇匪患，后有这观星台……唉，天降异象，恐非吉兆。老佛爷心系黎民，特命咱家前来，一是抚慰，二来嘛……”他话锋一转，声音压低了些，“也是想问问，柳先生久居此地，可知那观星台因何而毁？可有什么……不寻常的发现？”
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