“那……那《水府秘藏》呢？”凌虚子抓住了关键。
“不知道。”翻江龙摇头，“有人说被你爹带走了，也有人说，他将其藏在了清江浦某处，只有陈家的血脉和特定的信物才能找到。这也是为什么，这么多年，各方势力从未停止过对你们陈家的寻找。如今你带着星纹钢出现，这星纹钢至阳至刚，传闻正是开启某些水府禁制的关键‘钥匙’之一！你们此时去清江浦，无异于羊入虎口，自投罗网！”
所有的线索，在这一刻似乎串联了起来！父亲陈渡的失踪、星纹钢的意义、各方势力的觊觎，都指向了那虚无缥缈却又似乎真实存在的《漕运水府秘藏》！
陈继祖抚摸着怀中冰冷的秘图竹筒，又看了看手中光芒黯淡的星纹钢，心中一片冰凉。原来，自己背负的，不仅仅是父亲的期望和雷师傅的嘱托，更是一个延续了数百年的巨大秘密和无数贪婪的目光！
“必须去。”陈继祖抬起头，眼神却异常坚定，声音虽然嘶哑，却带着不容置疑的决心，“我要找到我爹，我要弄清楚当年到底发生了什么！龙爷，请您指条明路！”
翻江龙看着陈继祖那双与当年陈渡极为相似的、执拗的眼睛，沉默良久，终于叹了口气：“罢了，是福不是祸，是祸躲不过。你既然决定了，老子就送你一程。”
他站起身，走到舱壁旁，取下一幅泛黄的运河航道图，指着上面清江浦的位置：“清江浦如今龙蛇混杂，官府、洋行、漕帮各派、还有那些神秘势力，盘根错节。你们不能直接露面。我会让黑鱼带几个信得过的兄弟，护送你们从支流绕道，在清江浦下游三十里的‘寡妇闸’上岸。那里鱼龙混杂，是三不管地带，便于隐藏。”
他顿了顿，又郑重叮嘱道：“上岸后，去找一个叫‘老鬼’的跛脚更夫。他是我早年安插在清江浦的暗桩，对城里三教九流的事了如指掌。就说是我‘翻江龙’让你们去的，他会尽力帮你们。记住，在找到你爹或者弄清《水府秘藏》真相之前，千万不要相信任何人，尤其是……自称是朝廷钦差或者与你爹有旧的人！”
“多谢龙爷！”陈继祖深深一揖。
凌虚子也拱手道：“龙爷高义，贫道铭记。”
当夜，在翻江龙的安排下，陈继祖和凌虚子搭乘一条不起眼的小快船，由黑鱼和两名精干手下护送，悄然驶离了水上营寨，借着夜色，钻入一条通往清江浦方向的隐秘支流。
站在船头，望着前方被夜色笼罩的、未知的航道，陈继祖紧紧握着星纹钢，感受着那微弱的温热，心中充满了对父亲下落的担忧，以及对清江浦那片未知险境的警惕。
清江浦，一切的起点，也是谜团最终解答之地。他来了。
