女子看了陈继祖一眼，目光在他脸上停留片刻，似乎觉得这少年目光清澈，不似歹人，才低声道：“因为……因为我听到了不该听的话，看见了不该看的东西。”
她顿了顿，仿佛下定了决心，声音压得更低：“我在临河驿‘闻涛阁’后厨帮工，昨日，亲眼看见茶馆的邱先生（那说书先生）在散场后，悄悄见了两个人。那两个人……穿着打扮像是跑船的，但说话做派，却带着一股子……官气！”
官气？陈继祖心头一跳。
“我给他们送茶时，隐约听到几句。”女子回忆着，脸上露出恐惧，“他们说什么‘陈姓后人已现’、‘星纹钢确在手中’、‘务必在进山前截住’、‘死活不论，东西要拿到’……还提到了什么‘漕帮内应’、‘过江龙已动’……我吓得手一抖，差点摔了茶盘，被他们狠狠瞪了一眼。邱先生让我赶紧下去，但我看得出，他眼神里有警告。”
她抬起头，眼中含泪：“我知道我惹上麻烦了。邱先生平日里待我们这些下人还算和气，但那次……他的眼神让我害怕。我怕他们杀我灭口，就连夜从后门跑了，一路不敢停，没想到……躲到这破庙，还是遇到了人。”
她的话，如同冰水浇头，让陈继祖和凌虚子浑身发冷。那说书先生邱先生，果然是线人！而且勾结的不仅是江湖势力，更有官府背景！他们不仅知道陈继祖的身份和星纹钢，连他们可能的动向（进山）都预判到了！甚至，漕帮内部（过江龙）也已参与围捕！
“姑娘，你可知那两人的具体身份？或者，邱先生背后，究竟是哪路人马？”凌虚子沉声问。
女子摇了摇头：“我只知道，那两人中的一个，腰间挂的令牌，我远远瞥见过一眼，上面好像有个‘巡’字，还有……一个像是獬豸的图案。”
巡？獬豸？那是按察使司或巡盐御史下属巡捕的标识！竟是省级司法或盐务系统的人插手进来！这潭水，牵扯的衙门越来越深了！
“多谢姑娘告知。”凌虚子郑重道，“此间凶险，姑娘既已脱身，当速速远离这是非之地，寻个安稳去处。”
女子苦笑：“天下虽大，何处安稳？我本是运河边渔家女，父母早亡，才去茶馆帮工。如今……怕是运河沿岸都待不住了。”她看着凌虚子和陈继祖，“道长，你们……是不是就是他们说的‘陈姓后人’？”
陈继祖没有否认，默认了。
女子叹了口气，眼中竟流露出同病相怜的意味：“那你们更要小心了。我逃跑时，还听到他们说，除了水路陆路设卡，还派了擅长追踪的‘山狗子’进山搜寻……你们藏在这里，也不安全。”
山狗子！那是官府或军中豢养的追踪好手，最擅长山林追捕！
仿佛为了印证她的话，庙外远处的山岭间，忽然隐隐传来几声悠长的、类似犬吠却又更加尖利的唿哨声！在寂静的暮色中，格外瘆人！
女子脸色煞白：“是……是他们追来了！听这声音，已经很近了！”
凌虚子当机立断：“此地不能留了！姑娘，你若无处可去，可暂时与我们同行，先甩开追兵再说！”
女子看了看外面渐浓的暮色和那令人心悸的唿哨声，一咬牙，点了点头。
三人不再耽搁，迅速收拾（其实也无甚可收拾），从破庙后墙一个更大的缺口钻出，朝着山岭更深处、更黑暗的方向，没命地奔去。
身后，那唿哨声如同附骨之疽，越来越清晰，越来越近。
这荒山野岭，也从暂时的避难所，变成了新的狩猎场。
