一时间，泉山中充满了欢乐的气息。
与此同时……
孔丘回到了家中，说明了自己的想法。
“离开鲁国，周游列国？”
“你这孩子，怎么会有这样的念头？”
孔丘的母亲颜徵在自然不同意。
儿子远行，母亲怎能不担忧，更何况是在这个时代。
“你是士大夫的儿子，理应入仕为官，延续家风，
怎么能像游侠一样，不务正业，想着四处游走？”
孔丘的父亲叔梁纥也斥责起来。
像大多数父子，他与孔丘的关系一直不太融洽。
但孔丘听了两人的话，只是轻轻摇头：
“我要追寻我的道，不得不去。”
这句话一出，父母更加生气。
正想和他争辩时，远处传来一个苍老的声音：
“让他去吧。”
话音刚落，年迈的伯夏从屋外慢慢走了进来。
他如今已近百岁，在这个时代极为罕见。
整个鲁国中，除了他之外，只有曾受图腾山主恩惠的现任国君鲁闵公有如此长寿。
此时，伯夏那双浑浊的眼睛正盯着自己的孙子。
他是什么人？这些年，孔丘每天去城外荒山的事，他怎么可能毫无察觉？
活到这把年纪，心里多少有些猜测。
尤其是此刻看到孔丘，更证实了他的想法。
在他漫长的记忆中，曾见过眼神像孔丘这样的人。
那是当年书房问对时的李聃。
这双眼睛并非寻常之眼。
坚定而温和，却带着不容置疑的威严。
那是圣人的目光。
“你若想去，就去吧——不过你是鲁国士大夫的儿子，应当坐车出行。”
“你母亲有个镞侄叫颜回，精通骑马射箭和驾车……就让他和你一起去。”
不用多说。
伯夏在家中地位极高，一句话便能定夺。
他这么一说，叔梁纥和颜徵在自然没有异议。
于是，他们带着孔丘前往颜徵在母镞“颜氏”聚居的地方。
以伯夏的身份，他在颜氏同样具有极大影响力。
很快，孔丘便见到了名叫颜回的颜氏子弟。
颜回是颜徵在的镞侄，颜氏的庶子，表字子渊。
年仅十二岁，父母早逝，但天资过人，不仅熟读经书典籍，
还精通骑马射箭和驾车。
孔丘找到他时，他正在照料一头耕牛。
得知伯夏命他随孔丘周游列国，颜回虽然心中不愿，
但依照礼教“长者命令，不可推辞”的训诫，
只好答应下来，准备随孔丘出发。
临行前，孔丘却伸手拦住了他。
“我不是官员，不能坐车。”
面对颜回疑惑的眼神，孔子只是平静地说。
说完，他指着旁边的那头牛问道：“这头牛是你家的吗？”
颜回摇头道：“不是我们家的。这头老牛前几天突然出现在我家门前。它看起来不像耕牛，也不像是别人丢失的。有人想赶它走，它不走；有人想抓它，它就把人顶开。但不知为何，它唯独不伤害我——所以我把它带进府里，由我来照料。”
听完这话，孔子反而拍手笑了。
“就是这样。”
说完，他竟对着那头牛拱手说道：“既然牛兄也没牵挂，不如做我的脚力如何？”
这是他在许林那里学习时养成的习惯——对待动物，他也认真地与它们说话。
但颜回却觉得这个人十分奇怪，不仅对着一头牲畜说话，还如此有礼。
更让颜回惊讶的是——
“哞！”
那头青牛听到孔子的话，竟然高兴地叫了一声，随后点点头，明显是答应了孔子的请求。
颜回原本并不愿意跟随孔子周游列国。
他本是一个志向远大的人。
大丈夫，应该佩剑戴冠，治理一方。
颜回自认为自己的品德和才能不比任何人差，自然不愿只做驾车的随从。
然而，自从跟随孔子离开鲁国后，他的想法很快彻底改变了。
因为在旅途之中，他与孔子交谈，发现孔子的才学远远超出自己的想象。
甚至可以说，将两人相提并论都是对孔子的贬低。
颜回提出的问题，哪怕故意刁难，孔子都能从容应对。
无论是天文地理、朝代更替，还是民生经济、农事工商，只要颜回提问，孔子的回答总能让他深受启发。
孔子从不藏私，不仅传授道理，还常常引用经典，把珍贵的典籍背给他听。
这让颜回更加敬佩。不到一个月，他就成为孔子最忠诚的**，并称孔子为“师”。
“孔师的才德竟到了这种地步，岂非圣贤所能比拟？”
“从前听说老子才德如龙，如今看孔师，又何尝不是龙的气象？”
颜回并非奉承，而是发自内心的赞叹。在他看来，孔子的才德已不亚于任何圣贤。即便被世人称为“其犹龙也”的老子，在他心中，若老子如龙，孔子同样具备龙的气度。
然而孔子听了却摇头道：“怎敢与圣贤相比，更不敢与老子相提并论。”
“我有两位师姐、一位师兄，他们的才学和天赋都远胜于我。我的老师更是世间奇人——他对万物都有独到见解。”
“这次离开鲁国，正是因为我学识浅薄、见识未开，奉老师之命去周游列国。”
他口中提到的“师”，便是许林。虽然多年受教，因坚持礼制并未正式拜师，但在他心中，早已将许林视作亦师亦父的存在。对于许林和三位同门的评价，也出自真心。
他曾亲眼见过玄螭、太曦与琉璃三人所展现的才华。
他们对俗世之事兴趣不大，但凡他们想学的东西，往往早晨接触，傍晚就能精通。
这一点上，就连孔子也自叹不如。
“竟有这样的事？！”
颜回听后，不禁睁大了眼睛。
他难以相信，孔子竟然还有师父和师兄师姐。
更无法想象，他所说的那些同门和那位师尊，究竟是什么样的人物。
但当他继续追问时，孔子却不再回答，只是淡淡地说：
“麒麟藏于深山，蛟龙隐于平湖——我师如麒麟一般，名字又有何须追问？”
颜回便不再多问。
二人一边谈论天地之道，一边在鲁国境内游走。
拉车的青牛步伐稳健，始终如一。
