不久，他们便离开了鲁国边界，进入与鲁国相邻的卫国。
值得一提的是——卫国地处昔日殷商的核心地带。
卫国虽只是个小诸侯国，
但其都城正是当年殷商的帝都“朝歌”。
正因如此，卫国成为因果最重、杀伐最盛之地。
这里的妖鬼精怪，也是列国中最猖獗的。
所以——
“嗯？”
孔丘与颜回驾着牛车，缓缓穿行在田野山林间的小路上，
很快看到一幕令人震惊的情景。
不远处的荒山中，
躺着一具**。
**腐烂严重，从衣着看应是一名农夫。
他身旁有一把断掉的斧头，
腹部被某种力量撕开，五脏六腑都不见了。
“是妖怪干的？”
就连颜回，也露出惊惧之色。
他通晓典籍，才华出众，
但从未亲眼见过妖物。
原因很简单——他是鲁国人。
鲁国上下皆以泉山主为图腾，
山主庇佑国境，多年来鲁国已无妖邪踪影。
颜回之所以能辨认，是因为常听游历列国的鲁国商人讲述，
得知取食五脏，正是山野精怪的惯常手段。
但亲眼见到，这还是第一次！
“……”
孔丘看着那具**，尽管已经腐烂，仍能看见死者双目圆睁。
他轻声叹道：“六条性命。”
“六条性命？”
颜回闻言，惊讶地睁大双眼：“孔师为何这么说？”
孔丘摇头，指着尸身手腕：“这农夫腕上的石串，刻纹稚拙，应是他的妻子编的，儿子送的。”
颜回仔细一看，果然发现尸骸腕上系着一串石链，
上面刻着一些孩童画出的图案，有男有女。
“他有三个儿子，两个女儿……家中必定不富裕，否则一个农夫怎会独自进山伐木。”
“他这一去，家中的孤儿寡母该如何活命？”
孔丘说到这里，再次深深叹息。
颜回听后恍然，也沉默不语。
二人将**掩埋，取下他手中的石串，
然后回到牛车上，继续前行。
再走十余里，
便看到一个村庄。
“孔师，这村子莫非是……”
颜回心中明白：
如果没猜错，这个村子应该就是那名死于妖物之手的农夫的家。
但他们到达时，却发现村里正在举行祭祀。
“这是祭神的仪式吗？”
熟悉周礼的颜回立刻认出了祭祀的对象。
在神灵主宰、礼制森严的周朝，祭祀神灵是头等大事。
按照周礼的规定，每年的祭祀必须备齐“三牲六畜，五谷七果”，才算符合正礼。
即便是规模较小的祭祀，也至少需要“三牲”才不算失礼。
即使是在鲁国境内，祭祀的传统也从未中断。
只是鲁君闵公曾颁布法令，允许百姓在祭祀后把供品带回家食用。
然而此刻，让颜回难以置信的是——
祭祀所用的器具虽然简陋，但处处遵循周礼，显然不是第一次举行祭祀。
唯独祭坛上的供品……
本应摆放“牛、羊、猪”三牲的地方，此刻却坐着三个孩童。
其中两个是三四岁的女孩，另一个是约十岁的男孩。
“村正——求您放过我两个妹妹！让我自己去祭山神！”
男孩拼命挣扎，哭喊着。
祭坛下，一位妇人紧紧抱着两个孩子，痛哭流涕。
被称为村正的老人听后长叹一声：“‘赐’啊，你爹进山砍柴触怒了山神，恐怕回不来了。你两个妹妹终究活不了。”
“我们村实在穷得拿不出祭品。如果只送你一个人去，少了两牲，就不合礼数。”
“山神若是发怒，明年庄稼颗粒无收——全村人都活不成。”
说到这，老人眼中也泛起了泪光。
“你放心，你娘和两个弟弟，村里会好好照顾的。”
几句话之间，
颜回与孔丘便明白了这个村庄所遭遇的苦难。
之前山中发现的那具农夫**，想必就是这个孩子的父亲——
他因进山伐木触怒所谓的山神，最终死于荒野。
山神震怒后，村民只能依照周礼进行祭祀，以平息神怒。
然而这个贫瘠的村庄，每年的祭品都是全村勉强凑出来的。如今突然要举行祭祀，哪还有余力准备？
于是只能将那个触怒山神的农人家的孩子当作“三牲”。
那两个女孩，在这年月本就难以存活。
而那个年长的男孩，可能是为了保护两个弟弟，自愿做了祭品。
可是……
“这是什么道理！”
颜回气得浑身发抖：“说什么山神——吃人心肝，分明是妖魔！”
孔丘却神情凝重。
他轻拍青牛，牛车缓缓前行，很快引起了村民和村正的注意。
但接下来村民和村正的反应，却让孔丘感到陌生。
他们一看到孔丘和颜回衣着华丽、车马精致，竟然纷纷跪地叩拜。
“贵人来了！”
“狗剩，不要无礼——快跪下！”
众人齐齐低头叩首，不敢抬头看他们。
平民直视士大夫，是大不敬的行为。
